Обычный кардиостимулятор имплантируется под кожу возле ключицы. Его батарея и схема генерируют электрические сигналы, которые доставляются в сердце через имплантированные электроды.
Поскольку операция по замене батареи может привести к осложнениям, включая инфекцию и кровотечение, различные исследователи пытались создать кардиостимуляторы, использующие естественную энергию сердцебиения в качестве альтернативного источника энергии. Однако эти экспериментальные устройства недостаточно мощны из-за их жесткой конструкции, трудностей с миниатюризацией и других недостатков, поэтому Хао Чжан, Бинь Ян и его коллеги искали способы улучшить технологию.
Во-первых, они разработали небольшую гибкую пластиковую рамку. Затем они прикрепили каркас к пьезоэлектрическим слоям, которые генерируют энергию при изгибе.
Они имплантировали устройство свиньям и показали, что бьющееся сердце может фактически изменять форму рамы, генерируя достаточно энергии, чтобы соответствовать характеристикам кардиостимулятора с батарейным питанием. По словам исследователей, это исследование является шагом к созданию кардиостимулятора с автономным питанием.