Исследование Мельбурнского университета показывает, что некоторым частям Восточного нагорья Виктории, включая популярные горнолыжные курорты, такие как гора Бау-Бау и гора Буллер, может быть всего пять миллионов лет, а не 90 миллионов лет, как первоначально предполагалось.
Джон Энгель – один из четырех ученых из Группы геохимии изотопов в Школе наук о Земле, которые изучали сталагмиты, сталактиты и проточные камни – технически называемые «образованиями» – в близлежащих пещерах Бьюкен для получения результатов.
«По крайней мере, 250 метров дополнительной высоты в Восточно-Викторианском нагорье, похоже, были достигнуты за последние несколько миллионов лет», – сказал г-н Энгель.
С помощью Parks Victoria Rangers команда посетила 10 пещер, спустившись по проходам и ползая через узкие проходы, чтобы собрать небольшие фрагменты обломков образований, которые затем вернули в лабораторию, чтобы определить их возраст, используя радиометрическое датирование U-Pb.
«Наше исследование показывает четкую тенденцию между старейшими образованиями (возраст пещеры) и высотой ландшафта», – сказал г-н Энгель. "Данные свидетельствуют о том, что регион Бьюкен неуклонно поднимается со скоростью 76 метров каждый миллион лет, начиная как минимум с 3 лет.5 миллионов лет назад и продолжается сегодня. Это означает, что некоторые образования оставались нетронутыми в темных пещерах в течение 3.5 миллионов лет."
Имеются данные, свидетельствующие о том, что нагорье возникло около 90 миллионов лет назад, когда открылось Тасманово море между Австралией и Новой Зеландией.
Исследователи говорят, что причина недавнего подъема спорна, но ведущая теория указывает на дружеское соперничество с Новой Зеландией.
"Австралийская и Тихоокеанская плиты имеют общую границу, и многие силы, задействованные на этой границе, могут распространяться на Австралийскую плиту в виде тектонического напряжения. Часть этого тектонически вызванного напряжения затем высвобождается в виде поднятия гор в Юго-Восточной Австралии », – сказал г-н Энгель.
"Вот почему Восточный Гиппсленд все еще может ощущать воздействие этих тектонических сил. Эта тонкая модификация классической теории тектонических плит может помочь объяснить частые небольшие землетрясения, наблюдаемые вдоль юго-востока Австралии."
Г-н Энгель сказал, что в то время как горы, такие как Гималаи и Швейцарские Альпы, вызывают восхищение за их эстетическую привлекательность, раскрытие секретных историй о том, когда и как образуются горы, обеспечивает уровень признательности, а также активную область исследований для геологов.
"Наше исследование демонстрирует новый – и довольно уникальный – метод измерения высоты гор. Этот метод использования образований, вероятно, также будет работать в других пещерах по всему миру для регионов с «недавней» тектонической активностью, предлагая геологам прекрасные возможности поделиться новыми историями об этих впечатляющих и неизменных особенностях нашего ландшафта."