Белый карлик – мертвое ядро звезды. Когда он находится в паре со звездой-компаньоном в двойной системе, он потенциально может вызвать взрыв новой звезды. При подходящих условиях белый карлик может вытягивать газ из своей звезды-компаньона, и когда на поверхности белого карлика накапливается достаточно материала, он вызывает термоядерный взрыв или «новую», сияющую в миллион раз ярче, чем наше Солнце, и первоначально движется со скоростью до 10 000 км в секунду.
Астрофизики, включая доктора Стивена Уильямса из Ланкастерского университета в Великобритании, исследовали новую звезду M31N 2008-12a в галактике Андромеды, одном из наших ближайших соседей.
Они использовали изображения космического телескопа Хаббла в сочетании со спектроскопией с телескопов на Земле, чтобы помочь раскрыть природу гигантского супер остатка, окружающего новую звезду. Это первый раз, когда такой огромный остаток был связан с новой звездой, и их исследование опубликовано в Nature.
Доктор Уильямс работал над наблюдениями новой звезды с помощью Ливерпульского телескопа, а также помогал интерпретировать результаты.
Он сказал: «Этот результат важен, поскольку это первый подобный остаток, который был обнаружен вокруг новой звезды. У этой новой звезды также самые частые из известных нам взрывов – раз в год. Наиболее часто встречается в нашей Галактике только раз в 10 лет.
"У него также есть потенциальные связи со сверхновыми типа Ia, так как мы ожидаем, что система новых звезд будет вести себя, когда она почти достаточно массивна, чтобы взорваться как сверхновая."
Сверхновая типа Ia возникает, когда весь белый карлик разлетается на части, когда он достигает критической верхней массы, а не взрывается на его поверхности, как в случае новой звезды в этой работе. Сверхновые типа Ia относительно редки. Мы не наблюдали ни одной в нашей Галактике со времени сверхновой Кеплера 1604 года, названной в честь известного астронома Иоганна Кеплера, который наблюдал ее вскоре после взрыва и в течение следующего года.
Команда смоделировала, как такая новая звезда может создать обширную вакуумированную полость вокруг звезды, непрерывно сметая окружающую среду внутри оболочки на краю растущего супер-остатка.
Модели показывают, что супер-остаток – больше, чем почти все известные остатки взрывов сверхновых – соответствует тому, что образовывался в результате частых извержений новых на протяжении миллионов лет.
Доктор Мэтт Дарнли из Ливерпульского университета Джона Мура в Великобритании, который руководил работой, сказал: «Изучение M31N 2008-12a и его супер-остатка может помочь нам понять, как некоторые белые карлики вырастают до своей критической верхней массы и как они на самом деле взрываются. как сверхновая типа Ia, когда они попадут туда. Сверхновые типа Ia – важные инструменты, используемые для определения того, как Вселенная расширяется и растет."