Это ископаемое перо было найдено в районе Зольнхофен на юге Германии в 1861 году. Изолированное перо было использовано для названия культовой ископаемой птицы археоптерикс и было тесно связано с ее скелетами.
В отличие от отпечатков пера, сохранившихся в некоторых окаменелостях археоптерикса, изолированное перо сохранилось в виде темной пленки. В подробном описании пера 1862 года упоминается довольно длинное перо, видимое на окаменелости, но сегодня это не видно. Даже недавние исследования рентгеновской флуоресценции и УФ-визуализации не положили конец спорам о «пропавшем перо»."Таким образом, первоначальное существование этого пера было предметом споров, и было неясно, представляло ли одно перо первичное, вторичное или первичное скрытое перо.
Результаты этого исследования описаны в журнале Scientific Reports и подчеркивают потенциальную и научную важность лазерно-стимулированной флуоресценции, которая разрабатывается Томасом Кейем из Фонда научного прогресса США и доктором Питтманом. «Моя работа по визуализации с Томом Каем показывает, что еще предстоит сделать важные открытия даже в самых знаковых и хорошо изученных окаменелостях», – говорит доктор Питтман.
С помощью изображений LSF команда наконец-то раскрыла тайну пропавшего перья 150-летней давности. Теперь полностью видимое перо позволило провести детальное сравнение с отпечатками перьев археоптерикса и с живыми птицами.
До этой работы LSF считалось, что перо представляет собой первичный покров археоптерикса, но это исследование показывает, что оно отличается от покровов современных птиц отсутствием отчетливой s-образной центральной линии. Команда также исключила, что перо представляло собой первичное, вторичное или хвостовое перо археоптерикса. Вместо этого новые данные указывают на то, что изолированное перо произошло от неизвестного пернатого динозавра и что его приписывание археоптериксу было неверным. «Удивительно, что этот новый метод позволяет нам разгадать 150-летнюю тайну пропавшего пера», – говорит Даниэла Шварц, соавтор исследования и куратор коллекции ископаемых рептилий и птиц в Музее меха Naturkunde. Берлин.
Это открытие также демонстрирует, что разнообразие пернатых динозавров, вероятно, было выше вокруг древнего архипелага Зольнхофен, чем считалось ранее. "Успех техники LSF, несомненно, приведет к большему количеству открытий и применений в других областях. Но вам придется подождать и посмотреть, что мы найдем дальше!- добавил Том Кэй, ведущий автор исследования.