Тем не менее, резкое увеличение поверхностного таяния из-за необычно теплой погоды может спровоцировать катастрофическое обрушение шельфового ледника, подобное обрушению знаменитого шельфа «Ларсен Б», которое разрушилось в 2002 году. Теперь исследование, проведенное исследователем из Технологического института Джорджии, смоделировало цепные реакции трещин и то, сколько воды потребуется для повторения этого редкого, эпического коллапса.
Распаду Ларсена Б предшествовала атипичная волна тепла, изобилующая прудами с талой водой, что привлекло внимание исследователей на трещиноватость водоема, также называемую гидроразрывом.
Они обнаружили, что тающий пруд, производящий гидроразрыв шельфового ледника, может побудить соседние пруды сделать то же самое. Возросли опасения по поводу возможных обширных цепных реакций, которые были рассмотрены в новом исследовании.
Слишком много талой воды
«Цепные реакции не распространятся так далеко на шельфовом леднике», – сказал Алекс Робель, доцент Школы наук о Земле и атмосфере Технологического института Джорджии. "Обычно цепные реакции могут повлиять на целостность шельфовых ледников в течение многих лет. Но есть нюанс.
Пруды, расположенные близко друг к другу и быстро углубляющиеся, могут нарушить целостность льда."
«В исследовании есть ограничение скорости, которое показывает, что шельфовый ледник не может обрушиться до смехотворно быстро», – сказала соавтор Элисон Бэнвелл, исследователь гляциологии из Университета Колорадо в Боулдере. "Однако, если он очень быстро покрывается прудами с талой водой, как Ларсен Б, он может разрушиться аналогичным образом.Она добавила: «Множественные цепочки гидроразрывов, берущие начало в разных частях шельфового ледника, также могут привести к более крупномасштабному разрушению шельфового ледника."
Исследователи опубликовали свои результаты в журнале Geophysical Research Letters 24 октября 2019 г. Исследование финансировалось Национальным научным фондом и Совместным институтом исследований в области наук об окружающей среде в CU Boulder. Не связанное с этим недавнее исследование показало рекордное количество прудов с талой водой в Антарктиде.
«В настоящее время на шельфовом леднике почти нет прудов для повторения Ларсена Б, но большая часть талой воды оказывает давление на шельфовые ледники и наносит им ущерб», – сказал Банвелл, который помогал пионерам исследований гидроразрыва на шельфах.