«Мой коллега Мартин Бадер и я наткнулись на этот пень каури, когда гуляли по Западному Окленду», – говорит автор-корреспондент Себастьян Лойзингер, доцент Оклендского технологического университета (AUT). "Это было странно, потому что хотя на пне не было листвы, он был живым."
Леуцингер и Бадер, первый автор и старший преподаватель AUT, решили исследовать, как соседние деревья поддерживают пень живым, измеряя поток воды как в пне, так и на окружающих деревьях, принадлежащих к одному виду.
Они обнаружили, что движение воды в пне сильно коррелировало с движением воды на других деревьях.
Эти измерения позволяют предположить, что корни пня и окружающих их видов деревьев были привиты вместе, говорит Лойзингер. Корневые трансплантаты могут образовываться между деревьями, когда дерево распознает, что ближайшая корневая ткань, хотя и генетически отличается, достаточно похожа, чтобы обеспечить обмен ресурсами.
«Это отличается от того, как работают обычные деревья, где поток воды управляется водным потенциалом атмосферы», – говорит Лойзингер. "В этом случае пень должен повторять то, что делают остальные деревья, потому что, поскольку у него отсутствуют просвечивающие листья, он избегает атмосферного воздействия."
Но в то время как корневые трансплантаты являются обычным явлением для живых деревьев одного и того же вида, Лейцингер и Бадер интересовались, почему живое дерево каури могло бы сохранить живым ближайший пень.
«Для культи преимущества очевидны – она была бы мертвой без трансплантатов, потому что у нее нет собственной зеленой ткани», – говорит Лойцингер. "Но почему зеленые деревья сохраняют свое древнее дерево на лесной подстилке, если оно, похоже, не дает ничего для своих деревьев-хозяев??"
Одно из объяснений, по словам Лойцингера, заключается в том, что корневые прививки образовались до того, как одно из деревьев потеряло листья и превратилось в пень. Привитые корни расширяют корневую систему деревьев, позволяя им получить доступ к большему количеству ресурсов, таких как вода и питательные вещества, а также повышают устойчивость деревьев на крутом лесном склоне. Поскольку одно из деревьев перестает давать углеводы, это может остаться незамеченным и, таким образом, позволить «пенсионеру» продолжить свою жизнь на спинах окружающих, нетронутых деревьев.
«Это имеет далеко идущие последствия для нашего восприятия деревьев – возможно, мы на самом деле имеем дело не с деревьями как с отдельными личностями, а с лесом как с суперорганизмом», – говорит Лойзингер.
Например, во время засухи деревья с меньшим доступом к воде могут быть соединены с деревьями с большим доступом к воде, что позволит им делить воду и повысить свои шансы на выживание.
Однако эта взаимосвязь может также способствовать быстрому распространению болезней, таких как отмирание каури, говорит Лойзингер.
Чтобы лучше понять, как формируются корневые системы между пнями каури и живыми деревьями, Лойзингер надеется найти больше примеров этих типов пней и изучить прививку корней на неповрежденных деревьях, что поможет расширить сферу их исследований.
«Это призыв к дальнейшим исследованиям в этой области, особенно в условиях меняющегося климата и риска более частых и более серьезных засух», – говорит Лойцингер. "Это меняет наш взгляд на выживание деревьев и экологию лесов."