Исследование, проведенное Центром экологии и гидрологии Великобритании (UKCEH), показало, что естественный рост за счет распространения семян птицами, млекопитающими и ветром может создавать биоразнообразные и устойчивые леса.
Развитие лесных массивов может быть быстрым, без затрат, управления и пластиковых труб, используемых в схемах посадки.
Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, показало, что всего за 15 лет ранее голые сельскохозяйственные поля превратились в богатые дикой природой кустарники. За 40-50 лет он превратился в коренные дубы с закрытым пологом, ясень и полевой клен с плотностью до 390 деревьев на гектар.
Выполнение поставленной правительством цели по высаживанию 30 000 гектаров лесных угодий в Великобритании к 2025 году дорого обойдется налогоплательщикам с такими схемами, как ?5.Между Ливерпулем и Халлом запланировано 7 миллионов "Северного леса".
Хотя естественное возобновление зависит от близости к существующим лесным массивам или зрелым деревьям и подходит не для всех участков, ученые, участвовавшие в исследовании, говорят, что включение пассивного восстановления в национальные целевые показатели посадки может привести к значительной экономии затрат.
Их исследование проинформировало Новую схему создания лесных угодий в Англии (EWCO) Комиссии по лесному хозяйству, которая впервые предлагает землевладельцам гранты на колонизацию естественных деревьев.
Доктор Ричард Бротон из UKCEH, который возглавлял исследование, говорит: «Лесные массивы с богатым биоразнообразием, устойчивые к засухе и снижающие риск заболеваний, могут быть созданы без нашего участия.
Наше исследование предоставляет существенные доказательства того, что пассивный повторный вайлдинг имеет потенциал для расширения естественной среды обитания в лесах без каких-либо затрат и в относительно короткие сроки.
«Естественная колонизация может сыграть важную роль в достижении амбициозных целей Великобритании по созданию лесных массивов, а также восстановлению природы и нулевым чистым выбросам парниковых газов к 2050 году.
Это эффективный вариант для расширения лесных массивов во многих местах без затрат на посадку, риска заболеваний, связанных с транспортировкой саженцев, выращенных в питомниках, или использования пластиковых трубок для деревьев, которые неприглядны и загрязняют окружающую среду."
Доктор Бротон говорит, что исследование также подчеркивает решающую роль естественных распространителей семян, таких как ветер, млекопитающие и птицы, особенно сойки, которые землевладельцы обычно считают вредителями и преследуются за то, что они хищники других птиц. «Огромные преимущества, которые сойки обеспечивают в естественной колонизации за счет рассеивания семян деревьев, особенно желудей, помогают создать больше лесной среды обитания для всех диких животных и намного перевешивают любое воздействие хищников», – добавляет он.
Исследование было проведено учеными из UKCEH, а также Борнмутского университета; Польская академия наук; Институт природных ресурсов в Финляндии; Позна? Университет естественных наук в Польше; и Кембриджский университет.
Исследовательская группа изучала развитие лесных угодий на двух бывших сельскохозяйственных полях в течение 24 и 59 лет соответственно – пастбищное поле площадью два гектара, заброшенное в 1996 году, и поле ячменя площадью четыре гектара, заброшенное в 1961 году. Эти два объекта находятся рядом с национальным заповедником Монкс Вуд в Кембриджшире, древнем лесу, который был зарегистрирован с 1279 года нашей эры.
За ростом деревьев и кустарников в Монкс Вуд исследователи наблюдали в течение нескольких десятилетий. Это включало подсчет деревьев во время полевых исследований, а также измерение высоты растительности и пространственного покрова с использованием данных дистанционного зондирования (лазерное сканирование с самолета).
Важно отметить, что исследование показало, что развивающимся лесам не препятствуют травоядные животные, такие как олени и кролики, поэтому ограждений не требуется.
Молодые деревья были защищены зарослями ежевики и колючих кустарников, что соответствовало старой поговорке: «Шип – мать дуба».
Молодые лесные массивы также были устойчивы к периодам засухи в засушливое лето, что будет иметь важное значение для будущих лесных массивов, которые смогут справиться с изменением климата.