«Наше исследование показало, что размещение приманки в гнезде черепахи не повредило инкубационные эмбрионы и что приманки работают», – говорит ведущий автор Хелен Физи из Кентского университета. «Мы показали, что можно отслеживать незаконно вывезенные яйца от пляжа до конечного потребителя, о чем свидетельствует наш самый длинный трек, который идентифицировал всю торговую цепочку, охватывающую 137 километров."
Приманки для яиц, получившие название InvestEggator, были разработаны природоохранной организацией Paso Pacifico для борьбы с незаконной торговлей морских черепах, находящихся под угрозой исчезновения, в Центральной Америке, где яйца контрабандой вывозятся с пляжей и продаются в рестораны и бары в качестве деликатеса. Ученый из Пасо Пасифико Ким Уильямс-Гиллен придумал и сконструировал приманки в ответ на призыв к предложениям от Агентства США по международному развитию (USAID).
Они искали проекты, использующие технологические достижения для борьбы с браконьерством на диких животных.
"Идея была своего рода моментом" Ага ", – говорит Уильямс-Гиллен.
Это сразу напомнило ей о двух ее любимых сериалах, «Во все тяжкие» и «The Wire», которые, как оказалось, были посвящены незаконному обороту наркотиков. «В фильме« Во все тяжкие »DEA помещает устройство слежения GPS на бак с химикатами, чтобы увидеть, кто получает химикаты», – сказала она. "В одном из эпизодов" Wire "двое полицейских вставляют аудиоустройство в теннисный мяч, чтобы тайно записать подозреваемого торговца наркотиками. Черепашьи яйца в основном выглядят как шары для пинг-понга, и мы хотели знать, куда они собирались – объедините эти две идеи, и у вас есть InvestEGGator."
Чтобы увидеть, насколько хорошо они будут работать на практике, Физи и ее коллеги поместили напечатанные на 3D-принтере манекены в 101 черепашье гнездо на четырех пляжах Коста-Рики. Четверть поддельных яиц были незаконно взяты из гнезд, что позволило исследователям отследить яйца из пяти кладок, включая два гнезда зеленых черепах и три гнезда оливковых ридли.
Одна из ловушек приблизилась к жилому дому, прежде чем замолчать. Другой пошел на два километра до бара. Тот, который ушел дальше всего, проехал 137 километров вглубь суши, проведя два дня в пути от пляжа до погрузочной площадки супермаркета, а затем до жилого дома. Исследователи предполагают, что яйцо не продавалось на рынке, а скорее было передано там, от торговца к продавцу.
Они также получили несколько анекдотических сообщений о случаях, когда кто-то обнаруживал приманку. «Одна приманка отключилась в жилом районе недалеко от Кариари, города в 43 км от пляжа развертывания», – написали они. "Через 11 дней мы получили присланные из Кариари фотографии рассеченного яйца."
Вместе с фотографиями они получили информацию о том, где было куплено яйцо и сколько яиц было обменено. Результаты показывают, что яйца-приманки уже предоставляют информацию от местного сообщества в дополнение к данным отслеживания, отмечают они.
Физи говорит, что первые свидетельства показывают, что большинство украденных яиц не покидают окрестности.
Находка подтвердила их подозрения, а также некоторые местные сообщения о том, что большая часть торговли происходит недалеко от пляжа для гнездования. «Знание о том, что большая часть яиц остается в этой местности, помогает нам нацелить наши усилия по сохранению», – говорит Физи. "Теперь мы можем сосредоточить наши усилия на повышении осведомленности местных сообществ и направить правоохранительные органы на решение этой местной проблемы. Это также означает, что мы знаем, где находятся потребители, что помогает нам сосредоточить усилия на кампаниях по сокращению спроса."
Физи говорит, что главное не в том, чтобы найти людей, которые берут яйца с пляжа.
В значительной степени это уже известно. С точки зрения правоохранительных органов, критически важно выявить тех, кто занимается контрабандой и продажей яиц, часто от двери до двери. «Поскольку торговля людьми является более серьезным преступлением, эти точки передачи гораздо более ценны с точки зрения правоохранительных органов, чем поимка кого-то, собирающего гнездо», – говорит Физи.
По словам Уильямса-Гиллена, именно это делает InvestEGGator таким важным инструментом. «Но, – добавляет она, – это действительно необходимо использовать в контексте многостороннего природоохранного подхода, который использует образование, создание лучших экономических возможностей и правоохранительные меры для борьбы с браконьерством на яйца морских черепах."
Исследователи говорят, что они хотели бы, чтобы больше проектов с морскими черепахами использовали приманки на своих пляжах для гнездования.
Такие усилия могут пролить свет на различия в торговле черепашьими яйцами в разных странах. Помимо продолжения совершенствования технологии и ее развертывания, они также заинтересованы в распространении технологии на другие виды – например, Paso Pacifico планирует работать с учеными Коста-Рики, чтобы адаптировать передатчик для использования в отслеживании поставок акульих плавников.
Они также рассматривают возможность его использования для отслеживания кражи яиц из гнезд попугаев.