«Одно из предположений о продолжающемся повышении содержания метана в атмосфере, основанное на наземных данных, заключается в увеличении количества тропических источников», – говорит Марк Лант, ученый-атмосферник из Эдинбургского университета и ведущий автор исследования. Он и его соавторы использовали данные, полученные с GOSAT, японского спутника наблюдения за парниковыми газами, чтобы изучить годовые – и даже сезонные – тенденции в Африке между 26 ° северной широты и 26 ° южной широты.
«Очень мало исследований, которые подробно посвящены Африке, в первую очередь потому, что оттуда не так много данных об атмосферном метане», – говорит Лант. "Использование спутниковых данных дает уникальный взгляд на континент, который иначе был бы недоступен."
Предыдущие исследования, которые включали оценки выбросов метана в Африке, использовали глобальные модели, которые выполняются с относительно грубым разрешением и разрешают изменения выбросов в континентальном масштабе.
Вместо этого сосредоточившись исключительно на Африке к югу от Сахары, Лант и его соавторы смогли запустить региональную модель с гораздо более высоким разрешением, чем это было бы возможно с глобальной версией. Это различие позволило исследователям сосредоточиться на изменениях в отдельных странах – уровень детализации, который ранее был недостижим.
Результаты показывают, что около трети глобального увеличения содержания метана в атмосфере, наблюдавшегося в период с 2010 по 2016 год, происходит в тропиках Африки. Большая часть этого поступила из Восточной Африки, включая выраженный краткосрочный рост выбросов из Южного Судана, одного из крупнейших водно-болотных угодий в мире.
«Наши исследования подчеркивают важность Африки и даже отдельных водно-болотных угодий с точки зрения их вклада в глобальный бюджет метана», – говорит Лант. Но, по его словам, также важно отметить, что период исследования датируется только 2010 годом, когда GOSAT был запущен. «Основываясь на этой работе, мы ничего не можем сказать о том, что послужило началом подъема в 2007 году», – говорит Лант.
Команда также пока не может объяснить источник дополнительного увеличения выбросов метана, который они наблюдали в Восточной Африке. «Скорее всего, подозреваются сельское хозяйство или другие водно-болотные угодья, – говорит Лант, – но нам нужно больше доказательств, чтобы доказать это."
По словам Ланта, результаты могут быть использованы для улучшения моделей водно-болотных угодий, информирования о том, где должны проводиться интенсивные полевые кампании для выявления основных причин тропических выбросов метана, и, в конечном итоге, помочь нам понять будущий климат Земли. «Чтобы понять, как метан может измениться в будущем, важно, чтобы мы могли адекватно объяснить изменения в настоящем и недавнем прошлом», – говорит Лант. "Подобные исследования могут помочь сузить список возможных объяснений и, надеюсь, улучшить наши возможности прогнозирования в будущем."