«Первое, что привлекло мое внимание, так это то, что это была химически своеобразная звезда», – сказал соавтор доктор Саймон Мерфи из Сиднейского института астрономии при Сиднейском университете. "Такие звезды обычно довольно богаты металлами, но они бедны металлами, что делает их редким типом горячих звезд."
Доктор Мерфи поделился находкой с международными сотрудниками, чтобы узнать, что другие начали изучать звезду, известную как HD74423, что составляет около 1 метра.В 7 раз больше массы Солнца.
Вместе они опубликовали свои результаты сегодня в журнале Nature Astronomy.
«Теоретически мы знали, что такие звезды должны существовать с 1980-х годов», – сказал соавтор профессор Дон Курц из Университета Центрального Ланкашира в Великобритании.
«Я искал такую звезду почти 40 лет, и теперь мы наконец ее нашли», – сказал профессор Курц, первый почетный посетитель Ханстеда в Сиднейском университете.
Пульсирующие звезды давно известны в астрономии. Наше собственное Солнце танцует в своих ритмах. Эти ритмические пульсации звездной поверхности возникают как у молодых, так и у старых звезд и могут иметь длительные или короткие периоды, широкий диапазон силы и различные причины.
Однако до сих пор у всех этих звезд было одно общее: колебания всегда были видны со всех сторон от звезды. Теперь международная группа, в которую входят исследователи из Сиднейского университета, открыла звезду, которая колеблется в основном над одним полушарием.
Ученые определили причину необычной односторонней пульсации: звезда находится в двойной звездной системе с красным карликом. Его близкий товарищ искажает колебания своим гравитационным притяжением.
Подсказка, которая привела к его открытию, была получена от гражданских ученых, изучающих общедоступные данные со спутника НАСА TESS, который ищет планеты вокруг далеких звезд.
Орбитальный период двойной системы, составляющий менее двух дней, настолько короткий, что более крупная звезда искажается в форму слезинки под действием гравитационного притяжения спутника.
Профессор Джеральд Хэндлер из Астрономического центра Николая Коперника в Польше и ведущий автор сказал: «Прекрасные данные со спутника TESS означают, что мы можем наблюдать изменения яркости из-за гравитационного искажения звезды, а также пульсаций."
К своему удивлению, команда заметила, что сила пульсаций зависит от угла обзора, под которым наблюдалась звезда, и соответствующей ориентации звезды в двойной системе.
Это означает, что сила пульсации изменяется с тем же периодом, что и у двоичной системы.
«Когда двойные звезды вращаются вокруг друг друга, мы видим разные части пульсирующей звезды», – сказал доктор Дэвид Джонс из Института астрофизики Канарских островов и соавтор исследования. "Иногда мы видим сторону, указывающую на звезду-компаньон, а иногда – внешнюю грань."
Так астрономы могли быть уверены, что пульсации были обнаружены только на одной стороне звезды, а крошечные колебания яркости всегда проявлялись в их наблюдениях, когда одно и то же полушарие звезды было направлено в сторону телескопа.
Открытие необычного поведения звезды было первоначально сделано гражданскими учеными. Эти любители-астрономы-сыщики тщательно изучили огромные объемы данных, которые TESS регулярно предоставляет, в поисках новых и интересных явлений.
Хотя это первая такая звезда, у которой пульсирует только одна сторона, авторы считают, что таких звезд должно быть намного больше.