«Это своего рода тревожный сигнал: по мере развития технологий нам необходимо обновлять базовые данные и процессы, которые подпитывают модели океана, чтобы гарантировать, что они дают наилучшие возможные прогнозы», – сказал Майк Ломас, старший научный сотрудник лаборатории Бигелоу. для наук об океане и автор статьи. "Модели – это наш лучший шанс предсказать, как океаны будут реагировать на изменения климата по-разному, но наши прогнозы настолько хороши, насколько хороши данные, лежащие в их основе."
Ломас и его соавторы обнаружили, что данные, собранные с помощью высокочувствительных измерений, показывают, что фосфатов на поверхности океана меньше, чем предполагают традиционные измерения и модели. Они также обнаружили ранее неизвестные закономерности в уровнях фосфатов в основных океанских бассейнах как в Атлантике, так и в Тихом океане.
Морские водоросли зависят от минерального фосфата, который необходим для всей жизни на Земле. Более низкий уровень фосфатов создает проблемы для водорослей, которые, как уже прогнозируется, пострадают, поскольку изменение климата делает океан питательными веществами более скудными.
Исследовательская группа собрала высокочувствительные наборы данных по фосфатам, собранные по всему Мировому океану, включая измерения Ломас, собранные в течение почти двух десятилетий интенсивных исследований в Саргассовом море. Они нанесли на карту этот новый, более точный набор данных и сравнили результат с результатами, полученными более распространенными методами с меньшей чувствительностью.
Эти методы широко используются, поскольку они требуют меньше времени и менее сложного оборудования, но они не позволяют исследователям определять уровни фосфатов с такой точностью.
«Реальность такова, что мы работали с искаженным взглядом на фосфаты в океане», – сказал Ломас. «Благодаря этому усовершенствованию мы сможем сделать наши модели немного более реалистичными и более способными предсказывать этот аспект воздействия изменения климата на наши океаны."
Элемент фосфор является ключевым ингредиентом основных молекул жизни, включая генетический код ДНК и молекулу АТФ, которая обеспечивает энергией топливные элементы.
Он редко встречается в океане, и, в отличие от большинства других важных питательных веществ, количество фосфора на Земле ограничено. Знание истинной доступности фосфора в океане важно для точного описания того, как функционирует основа пищевой сети и как она будет реагировать на изменение климата, изменяющее химический состав океана.
Ломас надеется продолжить это исследование, изучая, как морские водоросли поглощают органический фосфор, растворенный в морской воде, еще один потенциально важный – и плохо изученный – источник этого элемента. Он считает, что этот фосфор может помочь поддерживать водоросли в регионах с низким содержанием фосфатов, и что понимание его роли может еще больше улучшить модели океана.
«Существует огромное море существующих данных, которые нужно исследовать, и они, вероятно, содержат столько же неоткрытых истин, сколько дно океана», – сказал Ломас. "Как мировое научное сообщество, мы должны поддерживать больше проектов, которые помогут нам извлечь выгоду из этой находки для важных исследований океана."