Новое исследование, в соавторстве с академиками из Школы географических наук Бристольского университета, предполагает, что центральный Тибет должен был быть не выше 2.3 км с большими озерами, окаймленными субтропической растительностью и глубокими скрытыми долинами.
Ранее геологи предполагали, что тибетское «плато» имеет высоту более 4 км, то есть почти такую же высоту, как сегодня.
Однако открытие древних пальмовых листьев показывает, что этот регион был значительно ниже, чем предполагалось ранее.
Измерение высоты было выполнено с использованием уникальной чувствительности пальм к холоду в сочетании с новыми климатическими моделями, имитирующими древние зимние температуры в диапазоне возможных древних ландшафтов.
Исследование показало, что только глубокая центральная долина с дном примерно в 2 км, окаймленная с севера и юга высокими (более 4.5 км) в горах были созданы подходящие условия для роста пальм, особенно на наиболее чувствительной к холоду стадии их жизненного цикла.
Профессор Тао Су Сишуангбанна из Тропического ботанического сада Китайской академии наук сказал: «Мы собрали эти окаменелости пальм в бассейне Лунпола летом 2016 года.
"Мы были очень взволнованы, когда нашли их, особенно большую с прикрепленным черешком.
Пальмы – очень хороший палеоэкологический индикатор из-за их ограниченного распространения в тропических и субтропических регионах по всему миру в настоящее время."
Профессор Роберт Спайсер из Открытого университета добавил: «Обнаружение этих необычных окаменелостей в сочетании с междисциплинарным исследовательским подходом трансформирует наши знания о древнем тибетском ландшафте и о том, как был построен Тибет: это уже не только Индия-Азия. столкновение."
Это новое открытие глубокой центральной долины в Тибете объясняет давние споры о росте Тибета, где древние высоты поверхности, оцененные изотопными методами, неизменно возвращают высокие высоты, в основном аналогичные сегодняшним (примерно 5 км), в то время как оценки по окаменелостям неизменно указывают на гораздо меньшую высоту поверхности.
Это можно объяснить тем, что изотопы даже в низинных озерах отражают дождь, который падает возле горных вершин и попадает в озера ручьями, в то время как остатки растений и животных, такие как листья и кости, не могут выдержать транспортировку вниз по склону на большие расстояния. рекордные условия в долинных низинах.
Теперь кажется, что еще 25 миллионов лет назад тибетский ландшафт состоял из высоких гор и глубоких долин и, должно быть, стал плато гораздо позже после сжатия из Индии, и заполнение отложений подняло дно долины как минимум на 2.5 км до нынешней высоты 4655 м.
Это имеет большое значение для понимания эволюции очень разнообразной азиатской биосферы и поддерживающих ее муссонных систем, а также развития ландшафта, который мы видим сегодня.
Д-р Алекс Фарнсворт из Бристольского университета сказал: «Новые методы моделирования климата прошлых сред меняют нынешнее представление о сложных процессах, которые происходили в древнем прошлом. Когда-то непроверяемые гипотезы теперь можно оценивать с помощью новых методов моделирования климата, чтобы лучше понять поведение климата в прошлом."
Профессор Пол Вальдес, также из Бристольского университета, добавил: «Результаты исследования не только помогают нам понять прошлые изменения в Тибете, но и дают нам дополнительную уверенность в том, что климатические модели, используемые для будущих климатических прогнозов, надежны в очень разных климатических режимах. в данный момент."
Международная команда, делающая открытие, состоит из палеоботаников из тропического ботанического сада Сишуангбанна, Юньнань, Китай, во главе с Су Тао, и специалистов по моделированию климата из Бристольского университета, Великобритания, которые работают вместе в рамках проекта UMBRELLA (Понимание муссонов и биоразнообразия, имеющего отношение к ландшафтам). и средства к существованию в Азии).
Этот проект финансировался совместной инициативой Великобритании и Китая и подчеркивает важные исследования, проводимые на международной арене для изменения нашего понимания климатической системы и ее важности.