Характеристики этих птиц очень интересны для миссии ученых; они летают на большие расстояния и их особенно привлекают рыбацкие лодки. Это делает их идеальными кандидатами для участия в программе Ocean Sentinel, созданной исследователями в сотрудничестве с командами французского природного заповедника и новозеландской компанией Sextant Technology.
Благодаря тому, что почти 170 альбатросов были оснащены логгерами в течение шести месяцев, проект Ocean Sentinel провел мониторинг более 47 миллионов км2 Южного океана, предоставив первую оценку доли незаявленных рыболовных судов, работающих в этом регионе. Исследователи обнаружили, что более трети лодок, встреченных в международных водах, не удалось идентифицировать.
Логгеры Ocean Sentinel используют систему Argos, GPS и уникальный миниатюрный радар-детектор. Потому что даже если нелегальные суда не используют свою АИС, им нужен радар для навигации. Когда альбатрос приближается к лодке, его регистратор обнаруживает излучаемый радиолокационный сигнал и указывает свое местоположение непосредственно ученым.
Если это не соответствует местоположению судна, идентифицированного AIS, в национальных водах судно может быть вовлечено в незаконную деятельность.
Ocean Sentinel, разработанная в рамках европейской программы ERC Proof of Concept при поддержке Французского института Польши Поля-Эмиля Виктора, поощряет разработку инноваций, которые делают возможным независимый сбор данных в целях сохранения благодаря животным. Уже на стадии тестирования в Новой Зеландии и на Гавайях разработанная технология может быть адаптирована для других морских видов, таких как акулы и морские черепахи.
* – Исследователи Ливерпульского университета также приняли участие в этом исследовании.