Используя обширный метаанализ, группа исследователей из Лундского университета впервые изучила, как насекомые-растения, поедающие растения, влияют на почвенные процессы в лесных экосистемах во всем мире. В исследовании, опубликованном в Journal of Ecology, изучаются биологические и биогеохимические реакции в почве.
Когда поврежденные растения, тушки и выделяемые насекомыми вещества падают на землю, кругооборот углерода и питательных веществ увеличивается. Это приводит к вымыванию из лесной подстилки и выбросу большего количества углекислого газа.
"Число насекомых-растительноядных может увеличиться из-за изменения климата, особенно в холодных районах, где много углерода задерживается в земле.
Это повлияет на лесные экосистемы и приведет к увеличению выбросов парниковых газов и потенциальному повышению температуры », – говорит Дэн Меткалф, физико-географический исследователь из Лундского университета.
В новом исследовании ученые установили, что насекомые и крупные млекопитающие одинаково влияют на почвенные процессы, несмотря на то, что у них очень разные популяционные структуры и пищевые привычки.
"Насекомые более специализированы в отношении источников пищи и также могут увеличивать свою популяцию в 50-100 раз от сезона к сезону. Это означает, что насекомые, питающиеся растениями, могут иногда нарушать лесные экосистемы в гораздо большей степени, чем млекопитающие, питающиеся растениями », – говорит Дэн Меткалф.
Тропические и северные леса составляют 80 процентов от общей площади покрытых лесом земель в мире, но они очень мало представлены в исследовательской литературе.
Исследователи надеются, что новые результаты найдут практическое применение за счет включения в климатические модели.
"Понимание того, как работают экосистемы, имеет решающее значение для способности прогнозировать изменение климата и бороться с ним.
Млекопитающие сокращаются, в то время как есть много признаков того, что количество насекомых увеличится в некоторых регионах в более теплом мире », – заключает Дэн Меткалф.