Исследования Йельского университета показали, что холодный и сухой воздух зимы явно помогает SARS-CoV2 – вирусу, вызывающему COVID-19, – распространяться среди людей. Но по мере увеличения влажности весной и летом риск передачи вируса воздушно-капельным путем снижается как снаружи, так и внутри помещений, например, в офисах.
Хотя вирусы все еще могут передаваться через прямой контакт или через загрязненные поверхности при повышении влажности, исследователи предполагают, что, помимо социального дистанцирования и мытья рук, сезонное уменьшение относительной влажности – разница между влажностью снаружи и температурой и влажностью в помещении – может быть союзником в замедлении скорости передачи вируса.
Обзор был опубликован на неделе 23 марта в Ежегодном обзоре вирусологии.
«Девяносто процентов нашей жизни в развитом мире мы проводим в помещении в непосредственной близости друг от друга», – сказала иммунобиолог Йельского университета и старший автор исследования Акико Ивасаки. "О чем не говорилось, так это о взаимосвязи температуры и влажности воздуха в помещении и на открытом воздухе и о воздушной передаче вируса."
Ивасаки – профессор иммунобиологии Вальдемара фон Зедтвица и профессор молекулярной, клеточной биологии и биологии развития в Йельском университете, а также исследователь Медицинского института Говарда Хьюза.
Ивасаки сказал, что сезонный характер респираторных заболеваний регистрируется со времен древних греков, которые отмечали, что такие заболевания увеличивались зимой и уменьшались весной и летом. Современная наука смогла идентифицировать холодный и сухой воздух как фактор распространения вирусов, таких как новый коронавирус, вызывающий COVID-19.
Исследования лаборатории Ивасаки и других объясняют, почему.
По словам Ивасаки, холодный и сухой воздух зимы делает такие вирусы тройной угрозой: когда холодный наружный воздух с небольшой влажностью нагревается в помещении, относительная влажность воздуха падает примерно до 20%. Этот сравнительно свободный от влаги воздух обеспечивает свободный путь для переносимых по воздуху вирусных частиц таких вирусов, как COVID-19..
Теплый и сухой воздух также ослабляет способность ресничек, волосовидных выступов на клетках, выстилающих дыхательные пути, выводить вирусные частицы. И, наконец, способность иммунной системы реагировать на патогены подавляется в более сухих условиях, как обнаружил Ивасаки.
Ивасаки интересовался влиянием относительной влажности. Зимой в большинстве помещений относительная влажность остается низкой; холодный, сухой наружный воздух просто повторно нагревается и циркулирует по домам и офисам.
В обзоре Ивасаки цитируются эксперименты, которые показывают, что грызуны, инфицированные респираторными вирусами, могут легко передавать вирусные частицы по воздуху неинфицированным соседям в условиях низкой влажности.
«Вот почему я рекомендую использовать увлажнители зимой в зданиях», – сказал Ивасаки.
Однако в районах с высокой относительной влажностью, таких как тропики, переносимые по воздуху инфекционные капли падают на поверхности внутри помещений и могут сохраняться в течение длительного времени, сказала она.
«Многие дома и здания плохо вентилируются, и люди часто живут в непосредственной близости, и в этих случаях преимущества более высокой влажности уменьшаются», – сказал Ивасаки.
Согласно результатам обзора, относительная влажность является оптимальным вариантом для помещений. Мыши в среде с относительной влажностью от 40% до 60% демонстрируют значительно меньшую способность передавать вирусы неинфицированным мышам, чем мыши, находящиеся в среде с низкой или высокой относительной влажностью. Она обнаружила, что мыши, содержащиеся при относительной влажности 50%, также способны избавляться от вдыхаемого вируса и вызывать устойчивый иммунный ответ.
Ивасаки подчеркивает, что эти исследования применимы только к аэрозольной передаче: вирус все еще может передаваться в любое время года между людьми, находящимися в непосредственной близости и через контакт с поверхностями, содержащими достаточное количество вируса.
По ее словам, именно поэтому люди, живущие в теплых странах, и люди, работающие рядом друг с другом, по-прежнему подвержены инфекции.
«Неважно, живете ли вы в Сингапуре, Индии или в Арктике, вам все равно нужно мыть руки и практиковать социальное дистанцирование», – сказал Ивасаки.