Прошло более 200 лет с тех пор, как Александр фон Гумбольдт начал исследовать разительные различия в разнообразии растений, и долгое время прогресс исследований ограничивался доступностью данных. В последнее время огромное количество известных видов и сложные многогранные аспекты биоразнообразия, такие как видовое богатство, функциональные характеристики растений и родство, подавили усилия по объединению всех этих данных. Исследователям пришлось собрать и стандартизировать огромные объемы информации из сотен опубликованных контрольных списков и многочисленных неопубликованных региональных инвентаризаций. GIFT впервые собирает информацию о видовом составе растений почти в 2900 регионах, включая острова и охраняемые территории.
Данные уже охватывают около 79 процентов поверхности суши и включают 80 процентов (более 315 000 видов) всех видов растений, известных науке. База данных GIFT связывает виды растений с их географическим распространением, структурными характеристиками и современными реконструкциями их эволюционных взаимоотношений, а также с географическими, климатическими и социально-экономическими характеристиками регионов.
«GIFT позволяет исследователям впервые проанализировать почти полные закономерности глобального разнообразия растений и регионального видового состава наряду с прошлыми и настоящими эффектами», – говорит руководитель отдела профессор Хольгер Крефт. "Принимая во внимание недавние предупреждения о разрушительном воздействии человека на природу, например, Межправительственной научно-политической платформой по биоразнообразию и экосистемным услугам (IPBES), и растущую осведомленность общественности об изменении климата и его последствиях, публикация GIFT является жизненно важный вклад в эту область ", – говорит д-р Патрик Вайгельт, ведущий автор. «Мы предполагаем, что данные из GIFT будут служить в качестве основы для оценки изменений в разнообразии растений из-за изменения климата, изменения среды обитания или интродукции инвазивных видов от местного до глобального."