Теперь, используя Великие озера в качестве лаборатории, петролог по осадкам Патрисия Коркоран и ее студенты из Университета Западного Онтарио изучают поведение микропластика как геологического явления.
Каковы основные источники микропластика в отложениях Великих озер? Какие факторы влияют на их распространение и где они концентрируются?
Чтобы изучить эти вопросы и пролить свет на последствия, например, какие животные могут подвергаться риску от микропластика, команда Коркорана проанализировала образцы морских и прибрежных отложений из озер Гурон, Онтарио, Эри и Сент-Луис. Клер и их притоки. Содержание микропластика достигало 4270 частиц на килограмм сухого веса донных отложений в озерных отложениях и до 2444 микропластических частиц на килограмм в речных отложениях.
Команда обнаружила, что чем больше органического мусора в образце, тем больше микропластика. Бентосные микропластики – те, что включены в донные отложения озер – также были более распространены вблизи районов с высокой численностью населения, которые также связаны с местами производства пластмасс.
Удивительно, но не все пластиковые волокна, обнаруженные в пробах бентоса, были пластиковыми. «Когда мы химически проанализировали волокна, только 33% были пластиковыми.
Другие материалы, такие как окрашенный хлопок или целлюлоза, – говорит Коркоран. "Таким образом, мы не можем предположить, что каждое волокно, которое мы видим под микроскопом, пластиковое."
Команда Коркорана также взяла образцы гранул (микропластик размером с чечевицу) с 66 пляжей на всех пяти Великих озерах.
Они обнаружили в общей сложности 12 974 гранулы на 660 квадратных метрах пляжа, что примерно соответствует одной восьмой площади поля для американского футбола.
По словам Коркорана, за исключением двух пляжей, содержащих наибольшее количество гранул, они не обнаружили особой взаимосвязи между плотностью населения или промышленностью и количеством гранул.
Вместо этого окатыши были больше всего сконцентрированы возле притоков. «Другими словами, – говорит она, – реки и ручьи – это основные пути, по которым гранулы достигают озер."
Захоронение микропластика в озерах и речных отложениях – это лишь один из способов, которым Коркоран исследовал, как пластмассы становятся частью будущих рок-рекордов Земли. Она также исследовала антропогенные камни на гавайском пляже, который она и ее коллеги назвали «пластигломератом»."
Исследование Великих озер будет представлено Сарой Белонц из Университета Западного Онтарио во вторник, 24 сентября., в 2:30 п.м., в комнате 224A, северное здание конференц-центра Phoenix Convention Center. Документ 227-5: Антропогенные зерна: микропластики в бентосных отсеках водораздела Великих озер