Гляциолог Британской антарктической службы (BAS) доктор Хэмиш Притчард обнаружил, что во время засух ледники становятся крупнейшим поставщиком воды в бассейны некоторых основных рек Азии. Эта талая вода важна для людей, живущих ниже по течению, когда дожди заканчиваются и нехватка воды является самой тяжелой.
Каждое лето ледники выпускают в эти реки 36 кубических километров воды, что эквивалентно 14 миллионам олимпийских бассейнов. Этой воды достаточно для удовлетворения основных потребностей 221 миллиона человек или большей части ежегодных муниципальных и промышленных потребностей Пакистана, Афганистана, Таджикистана, Туркменистана, Узбекистана и Кыргызстана.
Однако это предложение является неустойчивым, потому что из-за изменения климата ледники региона теряют 1.В 6 раз больше воды, чем они получают каждый год от нового снегопада.
Высокогорный регион Азии, известный как Третий полюс, включает в себя Гималаи, Каракорум, Памир, Гиндукуш, Тянь-Шань, Куньлун-Шань и горы Алай и насчитывает в общей сложности 95 000 ледников. Около 800 миллионов человек частично зависят от талой воды.
Д-р Притчард проанализировал оценки вклада ледников в количество осадков в средние годы и в засушливые годы.
Он использовал наборы климатических данных и гидрологическое моделирование для расчета объема ледниковой воды, поступающей и покидающей бассейны основных рек региона.
Доктор Притчард говорит: «Это исследование призвано ответить на вопрос – почему ледники имеют значение?? Даже в высокогорной Азии они отдалены и занимают довольно небольшую часть региона.
Оказывается, они особенно ценны для общества как естественный запас воды, который поддерживает течение рек в течение лета, даже во время длительных засух.
"На фоне растущей нехватки воды и продовольствия, связанной с засухой, и недоедания, которые с большой уверенностью прогнозировались на ближайшие десятилетия, ледники Азии будут играть все более важную роль в защите населения нижнего течения от вызванных засухой всплесков водного стресса – всплески, которые, не смягчая изменений в способах хранения и использования воды, являются потенциальным триггером для внезапного скачка цен на воду, который может серьезно дестабилизировать для этого региона."
Исследовательский документ «Сокращение ледников в Азии защищает большие группы населения от стресса, вызванного засухой», Хэмиш Д. Причард на этой неделе в природе.
Эта исследовательская работа была первоначально опубликована в 2017 году, но была отозвана, когда читатель указал на ошибку.
Следовательно, доктор Причард заново переработал свое моделирование.
Передовая статья публикуется в том же номере журнала Nature.