По мере похолодания климата во время последнего ледникового периода вода оказалась заблокированной во льду в Северном полушарии, что привело к падению уровня моря в Антарктиде и последующему росту ледникового покрова. С другой стороны, по мере потепления климата, как и в период дегляциации, отступающий лед в Северном полушарии привел к повышению уровня воды вокруг Антарктиды, что, в свою очередь, привело к отступлению антарктического ледяного покрова.
«Ледяные щиты могут влиять друг на друга на больших расстояниях из-за воды, которая течет между ними», – объясняет старший автор Наталья Гомес из Департамента наук о Земле и планетах Макгилла. "Это как если бы они разговаривали друг с другом при изменении уровня моря."
Поиск ответов в океанических отложениях и записях о прошлых береговых линиях
"Полярные ледяные щиты – это не просто большие статичные холмы льда. Они развиваются в различных временных масштабах и находятся в постоянном движении, при этом лед растет и отступает в зависимости от климата и уровня окружающей воды », – объясняет Гомес. "Они набирают лед, когда снег накапливается на них, затем под их собственным весом распространяется наружу и вытекает в окружающий океан, где их края обрываются на айсберги."
Для изучения механизмов, вызывающих изменения в антарктическом ледниковом покрове в геологических временных масштабах, исследование опирается на численное моделирование и широкий спектр геологических данных, от кернов отложений со дна океана около Антарктиды до отчетов об обнажении суши и прошлые береговые линии.
Обладая этой информацией, исследователи впервые смогли смоделировать одновременно изменения как уровня моря, так и динамику льда в обоих полушариях за последние 40 000 лет. Эти временные рамки обеспечивают основу для широкого понимания того, как климатические факторы влияют на ледниковые щиты, поскольку они охватывают период, предшествующий пику последнего ледникового периода, между 26 000-20 000 лет назад и по настоящее время.
Вода и ледяные щиты в движении
Записи свидетельствуют о том, что потеря льда с антарктического ледникового щита за этот период была значительной, с периодическими периодами ускоренного отступления.
Исследователи обнаружили, что единственным механизмом, который мог объяснить эту реакцию, были изменения уровня моря в Антарктиде, вызванные изменениями ледяных щитов в Северном полушарии.
«Мы обнаружили очень непостоянный сигнал потери массы льда за последние 20 000 лет, оставленный айсбергами, отколовшимися от Антарктиды и тающими в окружающих океанах», – говорит Майкл Вебер с факультета геохимии и петрологии Боннского университета. «Это свидетельство вряд ли можно согласовать с существующими моделями, пока мы не выясним, как ледяные щиты в обоих полушариях взаимодействуют друг с другом по всему миру."
«Масштаб и сложность ледяных щитов и океанов, а также секреты климата Земли в прошлом, хранящиеся в геологической летописи, завораживают и вдохновляют», – заключает Гомес. "Наши результаты подчеркивают, насколько взаимосвязана система Земли: изменения в одной части планеты вызывают изменения в другой.
В современную эпоху мы не видели отступления большого ледяного покрова, которое мы могли бы увидеть в нашем будущем потеплении в мире. Об этом можно узнать из записей и моделей изменений в истории Земли."