Исследование показало, что преобладание карликовых кустарников влияет на микроклимат почвы и запасы углерода. Микроклимат описывает влажность и температурный режим вблизи поверхности земли.
Кустарники – самая крупная форма жизни растений в Арктике, и по сравнению с другими арктическими растениями, кусты потребляют больше воды и отбрасывают больше тени.
«Результаты показывают, что преобладание карликовых кустарников снижает влажность почвы, температуру почвы и запасы почвенного органического углерода», – говорит Кемппинен.
В связи с изменением климата в фенноскандинавской тундре усилилось доминирование кустарниковых растений, особенно вечнозеленой вороники (Empetrum nigrum). В то время как в других частях Арктики выросли более крупные листопадные кустарники. Это расширение называется кустарниковой обработкой.
Углеродный цикл связывает кустарник с глобальным изменением климата. Когда доминирование кустарников увеличивается, в почвах накапливается меньше углерода по сравнению с другими растительными сообществами. Запасы углерода в почве важны, потому что они хранят углерод, который в противном случае был бы выпущен в атмосферу.
«В почвах Арктики хранится около половины глобального подземного резервуара органического углерода.
Если запасы углерода уменьшатся по мере изменения условий в Арктике, это может отразиться на глобальном климате. Поэтому каждый должен знать, что происходит в Арктике », – говорит исследователь Анна-Мария Вирккала.
Для исследования связей между кустарником и почвой требуется много данных. Исследователи собрали большие наборы полевых данных для этого исследования.
Кроме того, исследователи использовали общедоступные данные, предоставленные Финским метеорологическим институтом и Национальной земельной службой Финляндии.
«Хотя наша исследовательская группа, Лаборатория моделирования биогеоКлимата, собрала много данных в полевых условиях, мы не смогли бы провести это исследование без высококачественных открытых данных», – говорит профессор Миска Луото из Хельсинкского университета.