По оценкам, ашельцы вымерли около 200000 лет назад, но новые данные показывают, что они могли существовать гораздо дольше, создавая более чем 100000 лет совпадения с более продвинутыми технологиями, созданными неандертальцами и ранними современными людьми.
Исследовательская группа, возглавляемая доктором Аластером Ки (Кент) вместе с доктором Дэвидом Робертсом (Кент) и доктором Иваном Яричем (Биологический центр Чешской академии наук), сделала открытие, изучая записи о каменных орудиях из разных регионов мира. Используя новые для археологической науки статистические методы, археологи и эксперты по охране природы смогли реконструировать конец ашельского периода и заново нанести на карту археологические данные.
Ранее предполагался более быстрый переход между более ранними ашельскими каменными орудиями, часто ассоциируемыми с Homo heidelbergensis – общим предком современных людей и неандертальцев, – и более продвинутыми «леваллуазскими» технологиями, созданными ранними современными людьми и неандертальцами.
Тем не менее, исследование пролило новый свет на переход между этими двумя технологиями, предполагая существенное совпадение между ними.
Технологии ашельских каменных орудий – это самая древняя культурная традиция, которую практиковали древние люди. Родом из Восточной Африки 1.75 миллионов лет назад ручные топоры и тесаки – типы каменных орудий, характерные для того периода, – использовались в Африке, Европе и Азии несколькими различными видами первых людей. До этого открытия считалось, что ашельский период закончился между 300 и 150 тысячами лет назад.
Тем не менее, в записи не было конкретных дат, а сроки ее кончины были предметом жарких споров. Команда Кента и Чехии обнаружила, что эта традиция, вероятно, закончилась в разное время по всему миру, от 170 000 лет назад в Африке к югу от Сахары до 57 000 лет назад в Азии.
Чтобы понять, когда закончился ашельский период, команда собрала информацию о различных археологических раскопках со всего мира, чтобы найти самые последние известные сборки каменных орудий. Статистический метод, известный как оптимальная линейная оценка – обычно используемый в природоохранных исследованиях для оценки исчезновения видов – использовался для прогнозирования того, как долго традиция каменных орудий продолжалась после появления самых последних известных мест. Фактически, этот метод был в состоянии смоделировать часть археологических памятников, которые еще не были обнаружены.
Доктор Аластер Ки, археолог палеолита и ведущий автор исследования, сказал: «Самые ранние археологические находки всегда будут неполной картиной раннего человеческого поведения, поэтому мы знаем, что самые молодые известные ашельские памятники вряд ли на самом деле представляют собой окончательные примеры. из этих технологий производятся. Позволяя нам восстановить эти недостающие части археологических данных, этот метод не только дает нам более точное представление о том, когда традиция закончилась, но и дает нам указание на то, где мы можем ожидать новых археологических открытий в будущем."
Доктор Робертс добавил: «Этот метод был первоначально разработан мной и моим коллегой для определения даты исчезновения, поскольку последнее наблюдение вида вряд ли будет датой его фактического исчезновения. Приятно видеть, как это применяется в новом контексте."
Их исследовательская работа «Моделирование конца ашельского периода на глобальном и континентальном уровнях предполагает широкое распространение в средний палеолит» опубликована в Humanities & Social Sciences Communications.