Обычный европейский прибрежный краб произрастает в Великобритании, Ирландии и северо-восточной части Атлантического океана. Он разделяет эту среду обитания со многими видами, которые имеют большое коммерческое значение, такими как съедобные крабы и лангустины.
Однако прибрежный краб также является очень инвазивным видом, поскольку он может выжить в самых разных средах.
Этот вид теперь распространился в США, Южную Африку и Австралию, среди других мест.
Сочетание этих факторов означает, что прибрежный краб может представлять угрозу для индустрии моллюсков с точки зрения передачи болезней. Ловля съедобных крабов только в Великобритании и Ирландии является непростой задачей ?50 миллионов промышленность.
Поэтому очень важно больше узнать о болезнях, переносимых береговыми крабами, и именно здесь на помощь приходят исследования Университета Суонси.
Команда из проекта BlueFish на факультете биологических наук Университета исследовала более 1200 крабов, которых они собрали за год в двух местах, на пирсе Мамблс и доке принца Уэльского в заливе Суонси.
Они искали доказательства наличия одного особенно вредного паразита, называемого гематодиниумом, чтобы установить, насколько широко и серьезно были заражены крабы, участвовавшие в исследовании.
Они использовали ряд методов тестирования, анализируя мазки крови, ткани крабов с помощью гистологии и исследуя их ДНК с помощью метода, называемого ПЦР (полимеразная цепная реакция), который позволяет им сделать несколько копий определенного сегмента ДНК.
Они также использовали ДНК окружающей среды, относительно новый метод, который включает взятие ДНК из окружающей морской воды.
Это означает, что они могут искать признаки паразита еще до того, как он заразит краба, что позволяет им составить картину полного жизненного цикла паразита.
Исследователи обнаружили:
13.6% протестированных крабов были инфицированы паразитом Hematodinium
Оценка была 17.6% для крабов-самцов и 9%.3% для женщин
Пик заболеваемости зафиксирован весной
Образцы морской воды выявили признаки ранних стадий развития паразита, которые еще не были обнаружены у самих крабов.
Исследователи подчеркнули, что их работа показала, что множественные методы обнаружения имеют решающее значение для построения точной картины болезней. В частности, анализ ДНК окружающей среды имел важное значение для понимания и отслеживания всего жизненного цикла паразита.
Доктор Шарлотта Ива Дэвис из Научного колледжа Университета Суонси, научный сотрудник проекта Bluefish, сказала:
"Вспышки болезней могут нанести серьезный ущерб запасам моллюсков и жизни людей в этом секторе.
Вот почему так важно понять роль берегового краба в переносе паразитов и переносчиков болезней.
Системный подход, который мы использовали, с использованием различных методов обнаружения, жизненно важен для получения наилучшего возможного представления о проблеме. В частности, использование ДНК окружающей среды полезно для выявления возможных стадий до хозяина в жизненном цикле паразита."