«Летучие мыши – специалисты по акустике», – сказала Инга Гейпель, научный сотрудник Смитсоновского института тропических исследований в Панаме. "Они активны по ночам и зависят от звука, чтобы ориентироваться в окружающей среде и находить пищу. Когда они слышат шум дождя на закате, они решают остаться в своих жилищах еще некоторое время."
У летучих мышей есть веские причины не хотеть выходить на улицу под дождем, так как мокрые летучие мыши тратят больше энергии во время полета.
Кроме того, дождь также может сильно повлиять на способность летучих мышей ориентироваться и находить пищу с помощью звука. Шум дождя может маскировать звуки добычи или заглушать эхолокационную систему летучих мышей.
Гейпель и его коллеги исследовали влияние шума дождя на принятие решений летучими мышами. Они изучили два разных вида летучих мышей: обыкновенную ушастую летучую мышь (Micronycteris microtis), которая ловит насекомых с листьев и других поверхностей в лесном подлеске, и летучую мышь-мастиф Палласа (Molossus molossus), которая охотится на насекомых на крыльях, когда они летают. открытые пространства.
«Мы задавались вопросом, остаются ли летучие мыши дольше в безопасных местах обитания во время ливня и может ли шум сообщать им о дождях за окном», – сказал Гейпель.
Чтобы проверить свои идеи, Гейпель и ее команда установили динамик у входа в убежища летучих мышей и транслировали записи сильных ливней. Одновременно они записывали на видео ответы летучих мышей.
Для сравнения также проигрывали записи обычных лесных звуков. Оба вида отложили выход из своих поселений, когда услышали звук дождя.
Ученые также заметили, что ушастые летучие мыши быстро прилетали и вылетали из своих насестов во время коротких “ исследовательских полетов ”, вероятно, для сбора прямой информации об условиях окружающей среды.
«Часто считается, что шум доставляет неудобства с негативными последствиями», – сказал Гейпель. «Но с помощью этого исследования мы показываем, что шум на самом деле можно использовать как важную информационную подсказку. Он может предоставить людям важную информацию об окружающей их среде и о том, когда охота безопасна."