Обучение влияет на поведение, изменяя синапсы, связи между нейронами. Несмотря на простоту, эти изменения оказываются значительными и происходят согласованно в новом исследовании Tam et al.
Исследователи изучили, как синапсы в аплизии морского слизняка изменяются после того, как животные учатся отказываться от несъедобной пищи.
Результатом стало повсеместное изменение системы кормления, поскольку животные теперь отказывались и от непищевых предметов. При аплизии нейроны, чувствительные к прикосновениям, образуют синапсы с нейронами, которые контролируют группы мышц, ответственных за питание.
Научившись отвергать пищу, синапсы в этой сети нейронов претерпели множество изменений, как по количеству, так и по амплитуде.
Некоторые синапсы усиливаются, другие ослабляются, а некоторые переключаются между возбуждающими и тормозными. Все эти изменения в совокупности увеличивают вероятность того, что кормящие мышцы теперь отклонят объект, который они, возможно, ранее пытались проглотить.