Электрические импульсы имитируют запахи
Чтобы выяснить, как запахи влияют на формирование памяти, исследователи запустили искусственное восприятие запаха в мозгу крыс. Для этого они стимулировали грушевидную кору электрическими импульсами. «Мы были очень удивлены, увидев, что гиппокамп напрямую реагирует на стимуляцию грушевидной коры», – отметила Кристина Штраух.
Гиппокамп использует сенсорную информацию для создания сложных воспоминаний. В основе этого процесса лежит его способность повышать эффективность передачи информации по синапсам и тем самым сохранять содержимое памяти. Этот процесс называется синаптической пластичностью. Манахан-Воган и Штраух первыми показали, что стимуляция передней грушевидной коры вызывает синаптическую пластичность в гиппокампе.
Особая роль обоняния
На втором этапе исследователи изучили, в какой степени грушевидная кора конкурирует с энторинальной корой в управлении синаптической пластичностью гиппокампа.
Эта структура отправляет информацию об активности во всех сенсорных модальностях в гиппокамп. Активация афферентного пути этой структуры, называемого перфорантным путем, вызвала в гиппокампе совершенно иные модели реакций, чем те, которые генерируются грушевидной корой. «Исследование дает нам теоретическую основу для понимания того, как обоняние играет такую особую роль в формировании и восстановлении памяти», – прокомментировала Дениз Манахан-Воган.
Два ученых работают вместе с 2010 года, чтобы исследовать, как запахи вызывают формирование памяти.