Использование биотоплива на основе растительного масла резко возросло в последние годы, поскольку оно считается «более экологически чистым» заменителем ископаемого топлива. Хотя их устойчивость сейчас все чаще ставится под сомнение, спрос продолжает расти, и это стимулировало продолжающееся расширение выращивания масличных пальм в тропиках, особенно в Индонезии.
Выбросы парниковых газов важны, потому что они имеют далеко идущие экологические последствия, такие как изменение климата. Европейский Союз (ЕС) определил минимальные требования к сокращению выбросов парниковых газов для биотоплива в своей Директиве по возобновляемым источникам энергии: весь жизненный цикл биодизельного топлива из пальмового масла должен обеспечивать сокращение выбросов парниковых газов как минимум на 60% по сравнению с ископаемым топливом. В этом исследовании исследователи из Немецко-индонезийского центра совместных исследований «Экологические и социально-экономические функции систем трансформации тропических равнинных тропических лесов (EFForTS)» проанализировали весь жизненный цикл биодизельного топлива из пальмового масла.
Исследователи использовали полевые измерения потоков парниковых газов на разных этапах выращивания масличных пальм в провинции Джамби в Индонезии.
«Взрослые масличные пальмы улавливают высокие уровни CO2, но вырубка леса чревата серьезными последствиями для окружающей среды.
Фактически, выбросы углерода, вызванные вырубкой леса для посадки масличных пальм, только частично компенсируются будущим улавливанием углерода », – говорит ведущий автор Ана Мейджиде из Agronomy Group при Геттингенском университете. Исследование показало, что биодизель на основе пальмового масла, полученный в результате первого цикла оборота пальм, производит на 98% больше выбросов, чем ископаемое топливо. «Негативное влияние биодизеля на парниковые газы уменьшается, когда пальмовое масло поступает с плантаций масличных пальм второго поколения», – говорит профессор Александр Кноль, старший автор группы биоклиматологии Геттингенского университета.
Только биодизельное топливо из пальмового масла с плантаций второго оборота обеспечивает сокращение выбросов парниковых газов, требуемое директивой ЕС.
Основываясь на этих выводах, исследователи протестировали альтернативные сценарии, которые могут привести к большей экономии парниковых газов по сравнению с текущими моделями. «Более длительные циклы севооборота, такие как увеличение цикла посадки до 30 или даже 40 лет по сравнению с обычными 25 годами, или более ранние урожайные сорта оказывают существенное положительное влияние на выбросы парниковых газов – оба сценария выполнимы и относительно легко реализовать», добавляет Мейджиде. «Это исследование подчеркивает, насколько важно, чтобы методы ведения сельского хозяйства и государственная политика предотвращали дальнейшую потерю леса и способствовали более длительным циклам ротации."