Возбудители риккетсии подразделяются на четыре группы; из них, группа пятнистой лихорадки Rickettsia (которая передается клещами) является наиболее известной и содержит наиболее идентифицированные виды. Во всем мире существует более 25 видов клещевых видов группы пятнистой лихорадки Rickettsia, причем R. риккетсии являются одними из самых ядовитых и опасных.
Для собак, R. rickettsii – единственная известная группа пятнистой лихорадки Rickettsia, которая вызывает клиническое заболевание в Северной Америке. Симптомы RMSF у собак и людей похожи, включая лихорадку, вялость, потерю веса и симптомы, связанные с воспалением сосудов, такие как отек, сыпь и боль.
В 2018 и 2019 годах у трех собак из трех разных штатов (Теннесси, Иллинойс и Оклахома), подверженных воздействию клещей и симптомам, связанным с RMSF, были взяты образцы крови, чтобы проверить их на R. риккетсии. В то время как образцы положительно реагировали на тесты на антитела к R. rickettsii, когда исследователи из NC State использовали полимеразную цепную реакцию (ПЦР) для амплификации ДНК патогена из образцов, полученная ими ДНК была только на 95% похожа на R. риккетсии.
«Часто антитела из другой группы пятнистой лихорадки Rickettsia будут перекрестно реагировать в тестах на антитела к RMSF», – говорит Барбара Куролло, доцент исследования в NC State и автор статьи, описывающей работу. "Чтобы быть уверенным в том, с чем мы имеем дело, мы также изучаем генетическую информацию с помощью ПЦР, и именно так мы обнаружили, что это новый организм."
Первоначальная работа ПЦР побудила Куролло и Джеймса Уилсона, специалиста по ПЦР в штате Северная Каролина и первого автора исследования, продолжить изучение новых бактерий. Они выполнили дополнительные ПЦР для амплификации различных генов и исследовали пять различных участков ДНК бактерий, сравнивая их с секвенированной ДНК из другой группы пятнистой лихорадки Rickettsia.
Они также выполнили филогенетический анализ дерева, который позволил им прочно отнести новую риккетсию к группе пятнистой лихорадки.
Прежде чем назвать этот новый вид риккетсий, Куролло и его коллеги хотят культивировать организм, что позволит лучше охарактеризовать новый вид. Выращивание видов риккетсий из небольшого количества клинического образца до сих пор было трудным.
«Мы собираемся продолжить поиск этого вида Rickettsia, определить его географический ареал и попытаться лучше охарактеризовать его – это медленный процесс, но в центре нашего внимания», – говорит Куролло. «Пока в 2020 году мы обнаружили этот новый вид риккетсий еще у четырех собак, проживающих на юго-востоке и среднем западе США.S.
Мы также просим ветеринаров собирать клещей, связанных с собаками, у которых проявляются симптомы, когда это возможно, и мы сотрудничаем с исследователями из Оклахомы, чтобы собрать клещей в окружающей среде для тестирования. Это поможет нам определить, какие виды клещей могут передавать именно эти бактерии.
"Еще один вопрос, на который мы хотели бы ответить: заражает ли этот новый вид риккетсий людей.
Собаки – отличные стражи клещевых заболеваний – они часто заражаются клещами и могут заразиться многими из тех же клещевых патогенов, которые заражают людей. Мы надеемся применить подход «Единое здоровье» к этому новому патогену, а также сотрудничать с учеными в области медицины человека."