«Признание гендерных различий в обработке социального вознаграждения имеет важное значение для понимания половых различий в возникновении многих психических заболеваний и разработки специфичных для пола методов лечения психических расстройств и нарушений развития нервной системы, таких как аутизм, токсикомания и шизофрения», – сказал доктор. Эллиотт Альберс, директор Центра поведенческой нейробиологии и профессор нейробиологии штата Джорджия, возглавлявший исследовательскую группу.
Исследовательская группа обнаружила, что хотя ОТ, действуя в рамках «цепи вознаграждения» в мозгу, имеет важное значение для положительных свойств социального взаимодействия как у мужчин, так и у женщин, женщины более чувствительны к действиям ОТ, чем мужчины. Команда также обнаружила, что по мере увеличения интенсивности социальных взаимодействий между женщинами эти взаимодействия становятся более полезными до определенного момента, а затем в конечном итоге сокращаются (например, существует перевернутая U-образная связь между ОТ, социальным вознаграждением и нейронной активностью).
Результаты опубликованы в журнале Neuropsychopharmacology.
Рецепторы ОТ в головном мозге играют важную роль в регулировании многих форм социального поведения, а также в парных связях. Литература по социальной нейробиологии указывает на то, что социальная поддержка снижает употребление наркотиков, снимает стресс и может прогнозировать лучшие результаты психического здоровья при лечении различных психических расстройств.
Существуют заметные половые различия в распространенности и клиническом течении многих из этих расстройств. Например, женщины обычно чаще страдают депрессией и тревожными расстройствами, тогда как мужчины чаще страдают аутизмом и синдромом дефицита внимания. Несмотря на существенные половые различия в выражении социального поведения и распространенности этих психических расстройств, мало что известно о том, как механизмы мозга, лежащие в основе этих явлений, различаются у женщин и мужчин.
Признавая этот пробел в базе знаний, команда исследовала зависимую от пола роль ОТ-рецепторов в вентральной тегментальной области мозга самцов и самок грызунов. В частности, они исследовали, опосредуют ли ОТ-рецепторы величину и валентность социального вознаграждения и различается ли это посредничество в зависимости от пола.
Они использовали несколько тестов предпочтений, чтобы измерить полезные свойства социальных взаимодействий.
Данные исследования показали, что активация ОТ-рецепторов имела решающее значение для того, чтобы социальное взаимодействие приносило пользу как мужчинам, так и женщинам, но женщины были более чувствительны к действиям ОТ, чем мужчины. Это первое исследование, которое предоставило доказательства того, что однополые социальные взаимодействия и ОТ приносят больше пользы для женщин, чем для мужчин, в модели на животных.
Эти результаты согласуются с исследованиями на людях.