Полосчатые железные образования представляют собой особый тип осадочных пород со слоями железа, отложенными в виде горизонтальных полос. Большинство этих образований сформировалось за последние 2 года.5 миллиардов лет и сегодня являются основным источником железа. «Мы с большим успехом использовали полосчатые железные образования для отслеживания эволюции химии морской воды и эволюции биосферы», – пояснил Курт Конхаузер, профессор Департамента наук о Земле и атмосфере и соавтор статьи. «Но эти эксперименты основаны на предположении, что мы понимаем основные минералы, из которых состоят эти породы."
В последнее десятилетие была предложена новая модель, предполагающая, что образования начинались как двухвалентное железо, которое позже было окислено кислородом в окружающей среде – модель, которая, если она верна, потребует серьезного изменения парадигмы в этой области исследований.
Чтобы изучить эту возможность, группа исследователей во главе с докторантом Конхаузера Лесли Роббинсом проверила теорию, используя гидрогеологическую модель, разработанную, чтобы определить, сколько времени потребуется кислороду, чтобы окислить такое образование.
В исследовательскую группу входили профессор Бен Ростон, доцент Дэниел Алесси и профессор Ларри Химан.
«По сути, мы обнаружили, что это возможно только в 1% случаев в предложенных временных рамках в 250 миллионов лет», – сказал Конхаузер. «Более того, нам пришлось создать нереалистичные условия, чтобы новая предложенная модель работала – например, чрезвычайно крутой склон или скала, которая на самом деле была песком, или большое количество кислорода."
Эти результаты подтвердили, что недавно предложенная модель неточна, указывая на то, что существующие модели и наше текущее понимание остаются наиболее эффективным методом изучения полосчатых железных пластов.
«Это мощный результат, который проистекает из простого вопроса о том, правдоподобны ли недавно предложенные модели для полосчатых железных пластов при экстраполяции на размер осадочного бассейна», – сказал Роббинс, ныне постдокторант Йельского университета в Нью-Хейвене, США. "Этот результат имеет фундаментальное значение для формирования этих отложений, и эта работа в значительной степени выиграла от тесного сотрудничества как в рамках науки о Земле и атмосфере, так и с нашими внешними сотрудниками."