Группа исследователей, опубликованная в журнале Geology, измерила изотопы железа и цинка в породах, поступающих из Центральной Сибири и Южной Африки, и определила, что состав этих пород мог формироваться в среде, не связанной с субдукцией.
Ведущий автор доктор Люк-Серж Дусе из группы исследований динамики Земли в Школе наук о Земле и планетах Куртина сказал, что первые континенты были сформированы в начале истории Земли более трех миллиардов лет назад, но вопрос о том, как они образовались, все еще остается открытым.
«Предыдущие исследования показали, что первые суперконтиненты образовались в результате субдукции и тектоники плит, когда земные плиты перемещаются друг под другом, формируя горы и океаны», – сказал доктор Дусе.
«Наше исследование показало, что химический состав обломков породы не соответствовал тому, что мы обычно видим, когда происходит субдукция.
Если бы континенты образовались в результате субдукции и тектоники плит, мы бы ожидали, что соотношение изотопов железа и цинка будет либо очень высоким, либо очень низким, но вместо этого наш анализ показал, что соотношение изотопов было таким же, как и в несубдукционных породах."
Доктор Дусе сказал, что команда использовала относительно новый метод, известный как нетрадиционный метод стабильных изотопов, который использовался для точного определения процессов, которые сформировали континентальные и мантийные породы.
"Наше исследование дает новую, но неизвестную теорию о том, как континенты Земли сформировались более трех миллиардов лет назад. Потребуются дальнейшие исследования, чтобы определить неизвестное объяснение ", – сказал д-р Дусе.
Соавторами исследования выступили исследователи из группы Curtin’s Earth Dynamics Research Group, Universite Libre de Bruxelles в Бельгии, Института геохимии и петрологии в Швейцарии и Universite de Montpellier во Франции.