Выявленные только в последнее десятилетие, ILC могут инициировать быстрые неспецифические реакции против патогенов, а также вызывать защитные иммунные ответы, направленные против определенных патогенов. В этом исследовании исследователи отметили, что среди людей, инфицированных Mycobacterium tuberculosis (Mtb), бактерия, вызывающая туберкулез, часть ILC переместилась из крови в легкие, где часто возникают туберкулезные инфекции.
Исследователи также отслеживали активность ILC на нескольких моделях животных. У мышей с интактной иммунной системой ИЛК направляются к инфицированной ткани легких и используют молекулы-мессенджеры для набора клеток-мусорщиков иммунной системы, макрофагов, для образования защитных гранулем или небольших участков воспаления для подавления инфекции.
Однако у мышей без функционирующих ILC были низкие уровни макрофагов в легочной ткани и слабый иммунный контроль над их туберкулезом. Данные на людях и животных привели исследователей к выводу, что ИЛК играют раннюю, ключевую и ранее недооцененную роль в иммунитете против туберкулеза.
Mtb все чаще становится устойчивым к обычным антибиотикам.
Хотя вакцина с бациллами Кальметта-Герена (БЦЖ) может предотвратить инфекцию Mtb у младенцев и детей младшего возраста, вакцина для профилактики туберкулеза у детей старшего возраста и взрослых не одобрена. Поскольку ILC, по-видимому, защищают на ранних стадиях заболевания туберкулезом, исследователи предполагают, что изучение недавно описанного пути может привести к новым подходам к лечению и профилактике туберкулеза.