Новое исследование, проведенное учеными из Калифорнийского университета в Санта-Крус, рассматривало потенциал сохранения маргинальных сельскохозяйственных угодий в пустыне Сан-Хоакин и показало, что восстановление заболоченных сельскохозяйственных угодий может сыграть решающую роль в защите среды обитания и стратегиях восстановления тупоносой ящерицы леопарда и других животных. вымирающие виды.
В исследовании, опубликованном 15 января в PLOS ONE, основное внимание уделялось находящейся под угрозой исчезновения тупоносой ящерице как «зонтичному виду», среда обитания которого должна пересекаться с другими угрожаемыми и исчезающими видами в пустыне Сан-Хоакин. Исследователи выявили более 600 квадратных километров сельскохозяйственных угодий с большим потенциалом восстановления среды обитания.
"Эти земли непрерывно обрабатывались паром в течение трех лет из-за недавней мегазасухи в Калифорнии, что является хорошим показателем того, что они, вероятно, будут выведены из сельскохозяйственного использования в ближайшие десятилетия. При правильном планировании и стратегической программе паров у управляющих земельными ресурсами есть хорошая возможность восстановить земли таким образом, чтобы оптимизировать среду обитания для исчезающих видов », – сказал первый автор Джозеф Стюарт, проводивший исследование в рамках своей докторской диссертации.D. диссертационное исследование в Калифорнийском университете в Санта-Крус.
Исследование включало количественную оценку утраты и фрагментации среды обитания, воздействия изменения климата, защиты среды обитания и возможностей реинтродукции тупоносой ящерицы леопарда. Исследователи обнаружили, что среда обитания леопардовой ящерицы постоянно утрачивается, несмотря на то, что она внесена в список исчезающих видов.
Фактически, общий объем утраченной среды обитания с момента ее первого включения в список превышает объем среды обитания, которая в настоящее время охраняется за счет государственной собственности и природоохранных сервитутов.
По словам Стюарта, в разгар этой тенденции к снижению нетронутой среды обитания наметившаяся тенденция к выбытию маргинальных сельскохозяйственных угодий дает возможность рекультивации земель для восстановления среды обитания.
Для многих находящихся под угрозой исчезновения видов в регионе, включая тупоносую ящерицу леопарда, песчаные и щелочные почвы, наименее продуктивные для сельского хозяйства, кажутся идеальными для природоохранных целей, отчасти потому, что они способствуют меньшему росту экзотических трав и других инвазивных растений. Один из выводов исследования заключался в том, что инвазивные растения вызвали сокращение ареала тупоносой леопардовой ящерицы вдоль более влажных границ ее исторического ареала.
Пустыня Сан-Хоакин охватывает две трети западной и южной части долины Сан-Хоакин, а также прилегающую равнину Карризо и долину Куяма. По словам Стюарта, списание сельскохозяйственных земель в пустыне Сан-Хоакин прогнозируется на более чем 2000 квадратных километров в течение следующих трех десятилетий.
К факторам, способствующим этому, относятся накопление солей в орошаемых пустынных почвах, снижение доступности воды и повышенное испарение из-за изменения климата, а также необходимость приведения района исторического овердрафта грунтовых вод в соответствие с Законом об устойчивом управлении подземными водами Калифорнии.
Стюарт отметил, что как U.S. Служба рыбы и дикой природы и Департамент рыбы и дикой природы Калифорнии имеют средства для приобретения среды обитания для исчезающих видов.
Кроме того, по его словам, «Охрана природы» заинтересована в возможностях восстановления среды обитания в этом регионе.
«Сохранение нетронутой среды обитания всегда предпочтительнее, но если это можно сделать в тандеме с восстановлением земель, которые больше не пригодны для сельского хозяйства, существует потенциал для того, чтобы выделить некоторые большие территории и, надеюсь, исключить некоторые из этих исчезающих видов», – Стюарт сказал.
Помимо Стюарта, в число соавторов статьи входят Барри Синерво, профессор экологии и эволюционной биологии Калифорнийского университета в Санта-Крус; ЧАС. Скотт Баттерфилд из охраны природы; Джонатан Ричмонд в U.S.
Геологическая служба; Дэвид Джермано из Калифорнийского государственного университета в Бейкерсфилде; и Майкл Вестфаль в U.S. Бюро землеустройства.