Чтобы изучить, как загрязнение водной среды меняется в зависимости от близости к очистным сооружениям, Эрхарт и Гранек поместили однонедельных тихоокеанских устриц в сточные воды (не одобренные государственными органами в качестве мест выращивания устриц) и рядом с местами выращивания устриц (одобренными для выращивания устриц) вдоль побережья. побережье Орегона и Вашингтона. Девять и двенадцать месяцев спустя они собрали устриц, измерили их здоровье и размер, а также проверили их ткани на наличие фармацевтических препаратов и химикатов, называемых алкилфенолами, которые используются в различных предметах личной гигиены и промышленных товарах.
Алкилфенолы являются эндокринными разрушителями, которые могут изменять рост и размножение водных организмов.
Из 63 протестированных соединений Гранек и Эрхарт обнаружили в устрицах только шесть.
В устрицах обнаружены два фармацевтических препарата: миконазол, отпускаемое без рецепта лекарство от грибковых инфекций, таких как нога атлета, и виргиниамицин, ветеринарный антибиотик, используемый в животноводстве. Как и ожидалось, концентрация фармацевтических препаратов была выше возле сточных вод.
Состояние устриц также было хуже на участках сточных вод по сравнению с участками около устричных ферм.
У устриц со всех участков были обнаружены четыре типа алкилфенолов.
«Это имеет смысл, потому что они действительно повсеместны», – сказал Эрхарт. "Они встречаются во всех типах бытовых и промышленных товаров."
Повседневные продукты, такие как моющие средства, косметика, мыло и чистящие средства, часто содержат алкилфенолы, как и смеси пестицидов для лесного хозяйства. Хотя их можно было обнаружить, химические уровни были намного ниже, чем сообщалось в других исследованиях эстуариев вблизи более густонаселенных районов.
«Уровни, которые мы обнаружили, были очень низкими», – сказал Эрхарт.
Она отметила, что обнаруженные уровни значительно ниже, чем уровень отсутствия воздействия нонилфенола на человека, установленный Агентством по охране окружающей среды, и допустимые пределы, установленные Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов для содержания антибиотиков в мясе. «Маловероятно, что это будет представлять опасность для людей, потребляющих моллюсков», – сказала она. Кроме того, Министерство сельского хозяйства штата Орегон и Министерство здравоохранения Вашингтона постоянно контролируют и утверждают районы выращивания моллюсков, чтобы гарантировать, что они соответствуют строгим стандартам качества воды и безопасности пищевых продуктов.
Тем не менее, само присутствие этих химикатов в устрицах, находящихся относительно далеко от мест сточных вод и в малонаселенных прибрежных районах, предполагает, что нынешних технологий очистки сточных вод, стратегий смягчения последствий ливневых вод и руководящих принципов промышленного использования для использования алкилфенолов может быть недостаточно. Это может быть плохой новостью для водных животных, включая моллюсков.
"Это не проблема аквакультуры. Он поступает из верхнего течения, но попадает в аквакультуру и может отрицательно влиять на устриц, учитывая другие исследования того, как алкилфенолы могут влиять на животных », – говорит Гранек. "Таким образом, это действительно указывает на необходимость устранения источников этих алкилфенолов."
Гранек предположил, что возможные решения для этого вида загрязнения водной среды включают модернизацию очистных сооружений и создание нормативных актов, направленных на использование промышленных продуктов, содержащих алкилфенолы.
Люди также могут внести свой вклад, не смывая лекарства в раковине или туалете, а вместо этого воспользуйтесь ящиками для капель, доступными во многих аптеках.
«Для фармацевтических препаратов это лучшая утилизация, для алкилфенолов – это покупка продуктов, в которых их нет», – сказал Эрхарт.
Может быть трудно определить, какие продукты содержат алкилфенолы, просто читая списки ингредиентов, поэтому Эрхарт предлагает поискать этикетку EPA Safer Choice. "Если вы видите это на чистящих средствах и моющих средствах, это означает, что эти продукты не содержат алкилфенолов, поэтому они лучше для окружающей среды."
Исследование было опубликовано в бюллетене Marine Pollution Bulletin 20 июня.