Международная группа астрономов недавно использовала космический телескоп NASA / ESA Hubble для изучения белых карликов в шаровом скоплении NGC 6752. Целью их наблюдений было использование этих звезд для измерения возраста шарового скопления, но в процессе они сделали неожиданное открытие.
На внешних границах области, наблюдаемой с помощью усовершенствованной камеры для обзоров Хаббла, была видна компактная коллекция звезд. После тщательного анализа их яркости и температуры астрономы пришли к выводу, что эти звезды не принадлежат к скоплению, которое является частью Млечного Пути, а находятся на миллионы световых лет от нас.
Наш недавно открытый космический сосед, прозванный астрономами Бедином 1, представляет собой вытянутую галактику скромных размеров. Его максимальная протяженность составляет всего около 3000 световых лет – это часть размера Млечного Пути. Он не только крошечный, но еще и невероятно тусклый. Эти свойства побудили астрономов классифицировать ее как карликовую сфероидальную галактику.
Карликовые сфероидальные галактики характеризуются своими небольшими размерами, низкой светимостью, отсутствием пыли и старым звездным населением [1]. Уже известно, что 36 галактик этого типа существуют в Местной группе галактик, 22 из которых являются галактиками-спутниками Млечного Пути.
В то время как карликовые сфероидальные галактики не редкость, Bedin 1 имеет некоторые примечательные особенности.
Мало того, что это один из немногих карликовых сфероидалов, которые имеют четко установленное расстояние, но он также чрезвычайно изолирован. Она находится примерно в 30 миллионах световых лет от Млечного Пути и в 2 миллионах световых лет от ближайшего возможного большого хозяина галактики, NGC 6744.
Это делает ее, возможно, самой изолированной маленькой карликовой галактикой, обнаруженной на сегодняшний день.
По свойствам звезд астрономы смогли сделать вывод, что галактике около 13 миллиардов лет – почти столько же лет, сколько самой Вселенной.
Из-за своей изоляции, которая практически не приводила к взаимодействию с другими галактиками, и своего возраста, Bedin 1 является астрономическим эквивалентом живого ископаемого из ранней Вселенной.
Открытие Бедина 1 было поистине счастливой находкой.
Очень немногие изображения Хаббла позволяют увидеть такие слабые объекты, и они покрывают лишь небольшую область неба. Будущие телескопы с большим полем зрения, такие как телескоп WFIRST, будут иметь камеры, покрывающие гораздо большую площадь неба, и могут найти гораздо больше этих галактических соседей.
Примечания
[1] Карликовые сфероидальные галактики, похожие на карликовые эллиптические галактики по внешнему виду и свойствам, в целом имеют приблизительно сферическую форму и меньшую светимость.
Больше информации
Космический телескоп Хаббла – это проект международного сотрудничества между ЕКА и НАСА.
Результаты были представлены в письме The HST Large Program on NGC 6752. я. Случайное открытие карликовой галактики на заднем плане, опубликованное в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
Международная группа астрономов, проводившая это исследование, состоит из L. р. Бедин (INAF-Osservatorio Astronomico di Padova, Италия), M. Саларис (Ливерпульский университет Джона Мура, Великобритания), R. M. Рич (Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, США), H. Richer (Университет Британской Колумбии), J. Андерсон (Научный институт космического телескопа, США), B. Беттони (INAF-Osservatorio Astronomico di Padova, Италия), D. Нардиелло (Университет Падуи, Италия), A. п. Милоне (Университет Падуи, Италия), А. F. Марино (Университет Падуи, Италия), M. Либралато (Научный институт космического телескопа, США), A. Беллини (Научный институт космического телескопа, США), А. Дибол (Боннский университет, Германия), П. Бержерон (Монреальский университет, Канада), A. J. Бургассер (Калифорнийский университет в Сан-Диего, США), D. Апай (Университет Аризоны, США)