Пингвины имеют летопись окаменелостей, которая восходит к эпохе динозавров, и самые древние из этих пингвинов были обнаружены в Аотеароа. Ископаемые пингвины из Зеландии (древний Аотеароа) в основном известны из Отаго и Кентербери, хотя недавно были сделаны важные открытия в Таранаки и Вайкато.
В 2006 году группа школьников во время охоты на окаменелости Клуба юных натуралистов Гамильтона (JUNATS) в гавани Кавхия, возглавляемая экспертом по окаменелостям Крисом Темплером, обнаружила кости гигантского ископаемого пингвина.
Исследователи из Университета Мэсси и Музея Брюса (Коннектикут, США) посетили музей Вайкато Te Whare Taonga o Waikato, чтобы проанализировать ископаемые кости древнего пингвина. Команда использовала 3D-сканирование как часть своего исследования и сравнила окаменелость с цифровыми версиями костей со всего мира.
3D-сканирование также означало, что команда могла создать 3D-печатную копию окаменелости для натуралистов Гамильтона-младшего. Настоящая окаменелость пингвина была подарена клубом музею Вайкато в 2017 году.
Доктор Дэниел Томас, старший преподаватель зоологии Школы естественных и вычислительных наук Мэсси, говорит, что окаменелость находится между 27.3 и 34.6 миллионов лет назад, и это время, когда большая часть Вайкато находилась под водой.
«Пингвин похож на гигантских пингвинов Кайруку, впервые описанных с острова Отаго, но у него гораздо более длинные ноги, которые исследователи использовали для названия пингвина waewaeroa – Te reo M?ори для "длинных ног". Эти более длинные ноги сделали бы пингвина намного выше, чем других Кайруку, когда он шел по суше, возможно, около 1 года.4 метра в высоту, и, возможно, повлияли на то, как быстро он мог плавать или насколько глубоко он мог нырять », – говорит доктор Томас.
"Для меня большая честь внести свой вклад в историю этого невероятного пингвина.
Мы знаем, насколько важна эта окаменелость для стольких людей », – добавляет он.
"Kairuku waewaeroa является символом по многим причинам. Ископаемый пингвин напоминает нам, что мы разделяем Зеландию с невероятным животным происхождением, которое уходит в глубь веков, и это совместное использование дает нам важную роль опекуна.
То, как ископаемый пингвин был обнаружен детьми, открывшими природу, напоминает нам о важности поощрения будущих поколений стать кайтаки [хранителями]."
Майк Сэйфи, президент Клуба юных натуралистов Гамильтона, говорит, что дети будут помнить об этом на всю оставшуюся жизнь.
"Для детей в нашем клубе была редкой привилегией иметь возможность обнаружить и спасти этого огромного ископаемого пингвина. Мы всегда поощряем молодых людей исследовать и наслаждаться свежим воздухом. Есть много интересных вещей, которые только и ждут, чтобы их обнаружили."
Стеффан Сэфи присутствовал как на поисках, так и на спасательных операциях. "Это своего рода сюрреалистично знать, что открытие, которое мы сделали в детстве много лет назад, сегодня способствует развитию академических кругов. И это новый вид, даже!
О существовании гигантских пингвинов в Новой Зеландии почти ничего не известно, поэтому приятно знать, что сообщество продолжает изучать их и узнавать о них больше. Очевидно, день, потраченный на вырезание его из песчаника, был потрачен не зря!"
Доктор Эстер Дейл, эколог по растениям, которая сейчас живет в Швейцарии, также была там.
"Достаточно увлекательно участвовать в открытии такой большой и относительно полной окаменелости, не говоря уже о новом виде! Я очень рад видеть, что мы можем узнать из него об эволюции пингвинов и жизни в Новой Зеландии."
Олвин Дейл помог с восстановлением окаменелости. "Это определенно была одна из тех немного сюрреалистических вещей, на которые стоит оглядываться – для меня абсолютный момент в списке желаний.
После присоединения к JUNATS было несколько довольно знаковых историй об удивительных находках и особых событиях – и раскопки окаменелости гигантского пингвина должны были быть там! Настоящее свидетельство для всех родителей и волонтеров, которые посвятили свое время и ресурсы, чтобы создать уникальные и формирующие воспоминания для членов клуба."
Тали Мэтьюз, давний член Клуба юных натуралистов Гамильтона и работающая в Департаменте охраны природы в Таранаки, говорит: «Найти любую окаменелость довольно увлекательно, если подумать о том, сколько времени прошло, пока это животное оставалось скрытым. , заключенный в скалу. Поиск останков гигантского пингвина находится на другом уровне. По мере того, как обнаруживается все больше окаменелостей гигантских пингвинов, мы можем заполнить все больше пробелов в истории. Это очень волнительно."
Исследованием руководили аспирант Симоне Джованарди, доктор Даниэль Ксепка, Музей Брюса, и доктор Даниэль Томас, Университет Мэсси.