Изменение гена происходит в результате процесса, называемого метилированием ДНК, и потенциально может передаваться потомству.
Публикация в Интернете авг. 27 в журнале Epigenetics, исследователи заявили, что результаты не устанавливают окончательной связи между употреблением каннабиса и аутизмом, но возможная связь требует дальнейшего срочного исследования, учитывая усилия по всей стране по легализации марихуаны для рекреационных и / или медицинских целей.
«Это исследование является первым, демонстрирующим связь между употреблением каннабиса мужчиной и изменениями гена в сперматозоидах, которые были связаны с аутизмом», – сказала старший автор Сьюзан Мерфи, доктор философии.D., доцент кафедры акушерства и гинекологии Медицинской школы Университета Дьюка.
Мерфи и его коллеги, включая ведущего автора и доктора философии.D. студентка Роуз Шротт провела исследования с использованием биологических препаратов человека и животных моделей для анализа различий между спермой мужчин, которые курили или употребляли марихуану, по сравнению с контрольной группой, не подвергавшейся такому воздействию.
В более ранней работе, опубликованной в декабре, исследователи отметили несколько генетических изменений в сперме мужчин, курящих марихуану.
Текущее исследование сосредоточено на конкретных генах, в частности на одном из них, который называется Discs-Large Associated Protein 2 или DLGAP2. Этот ген участвует в передаче нейронных сигналов в головном мозге и сильно влияет на аутизм, а также шизофрению и посттравматическое стрессовое расстройство.
«Мы выявили значительное гипометилирование DLGAP2 в сперме мужчин, употреблявших марихуану, по сравнению с контрольной группой, а также в сперме крыс, подвергшихся воздействию ТГК, по сравнению с контрольной группой», – сказал Шротт. «Это гипометилированное состояние также было обнаружено в области переднего мозга крыс, рожденных от отцов, подвергшихся воздействию ТГК, что подтверждает возможность наследования измененного паттерна метилирования ДНК сперматозоидов между поколениями."
Команда Герцога обнаружила, что существует различие по признаку пола во взаимосвязи между метилированием ДНК и экспрессией генов в тканях человеческого мозга. Как в мужских, так и в женских тканях головного мозга повышенное метилирование ДНК было связано со снижением активности генов.
Эти отношения были наиболее сильными у женщин и, по-видимому, хуже сохранялись у мужчин, хотя причина этого в настоящее время неизвестна. Эта аномалия была заметной, потому что соотношение мальчиков и девочек с аутизмом составляет 4: 1, и есть половые различия в нейроповеденческих симптомах.
«Возможно, что связь между метилированием и экспрессией изменится, если изменение метилирования, которое мы видим в сперматозоидах, передается потомству», – сказал Мерфи. "В любом случае ясно, что область метилирования ДНК в DLGAP2, которая изменяется в связи с употреблением каннабиса, функционально важна для мозга."
Мерфи сказал, что размер выборки исследования был небольшим – включая 24 человека, половина из которых употребляла марихуану, а другая половина – не употребляла, – и не может учесть смешанные факторы, такие как диета, сон и упражнения, но результаты должны побудить к продолжению исследований.
"Учитывая растущую распространенность употребления марихуаны в США,.S. и растущее число штатов, которые легализовали его использование, нам нужно больше исследований, чтобы понять, как этот наркотик влияет не только на тех, кто его курит, но и на их будущих детей », – сказал Мерфи. "Бытует мнение, что марихуана безвредна. Необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, так ли это."
Помимо Мерфи и Шротта, авторами исследования являются Келли Ачарья, Нильда Итчон-Рамос, Эндрю Б. Хоуки, Эрика Пиппен, Джон Т. Митчелл, Скотт Х. Коллинз и Эдвард Д. Левин.
Исследование частично финансировалось Фондом Джона Темплтона (60564).