Антибактериальный гель, предназначенный для борьбы с определенными формами бактерий, обещает множество полезных применений в медицине и защите окружающей среды.
По словам инженера-химика Зейнаб Хоссейни-Дуст, среди многих возможностей его можно использовать в качестве антибактериального покрытия для имплантатов и искусственных суставов, в качестве стерильной основы для роста тканей человека или в операциях по очистке окружающей среды.
Ее лаборатория, которая специализируется на разработке инженерных решений для инфекционных заболеваний, вырастила, извлекла и собрала вместе столько вирусов, называемых бактериофагами или просто фагами, что они спонтанно собрались в жидкие кристаллы и с помощью химического вещества связующее вещество, образованное в виде желатиноподобного вещества, которое может самовосстанавливаться при разрезании.
Желтого цвета и напоминающего Jell-O, один миллилитр антибактериального геля содержит 300 триллионов фагов, которые являются самыми многочисленными организмами на Земле, превосходящими по численности все другие организмы вместе взятые, включая бактерии.
«Фаги повсюду вокруг нас, в том числе внутри нашего тела», – объясняет Хоссейни-Дуст. "Фаги – естественные хищники бактерий. Везде, где есть бактерии, есть фаги.
Что здесь уникально, так это концентрация, которую мы смогли достичь в лаборатории, чтобы создать прочный материал."
Область исследования фагов быстро растет, особенно с учетом возрастания угрозы устойчивости к противомикробным препаратам.
«Нам нужны новые способы уничтожения бактерий, и бактериофаги являются одной из многообещающих альтернатив», – говорит Лей Тан, аспирант лаборатории Хоссейни-Дуст и соавтор статьи с описанием исследования, опубликованной сегодня в журнале Chemistry of Материалы. "Фаги могут убивать бактерии, устойчивые к антибиотикам."
Хоссейни-Дуст говорит, что ДНК фагов можно легко модифицировать для нацеливания на определенные клетки, включая раковые. Благодаря технологии, получившей Нобелевскую премию, называемой фаговым дисплеем, можно даже найти фаги, нацеленные на пластик или загрязнители окружающей среды.
По ее словам, способность превращать фаги в твердую форму открывает новые возможности, так же как и их полезность в борьбе с болезнями.