Ген Джекилла был впервые описан в 2006 году исследователями из IPK в Гатерслебене. Они обнаружили, что хотя он имеет решающее значение для полового размножения и фертильности ячменя (Hordeum vulgare), он также частично похож на токсин Cn4, продуцируемый скорпионами, и играет роль в автолизе клеток. Вдохновленные этой, казалось бы, двуличной природой гена, исследователи назвали его в честь доктора. Джекил, главный герой с раздвоенным характером, доктор.
Джекил и мистер. Гайд и из одноименной готической новеллы. Последующее исследование той же группы исследователей IPK под руководством доктора. Людмила Борисюк показала, насколько удачным был их выбор имени.
Работая над Джекиллом, доктор. V. Радчук обнаружил, что ген существует в виде двух разных и сильно различающихся аллельных вариантов, Jek1 и Jek3.
Последовательности Jek1 / Jek3 расположены в одном хромосомном локусе и наследуются моногенным менделевским способом, в то время как Jek1 и Jek3 имеют идентичные сигнальные пептиды, консервативные положения цистеина и прямые повторы. Хотя кодируемые белковые последовательности могут иметь сходство более чем на 50%, исследователи обнаружили, что Jek3 фактически дополняет функцию Jek1 у растений с дефицитом Jek1. Дальнейшие исследования показали, что Джекилл, вероятно, произошел от общего предка племен Triticeae, таких как ячмень и Bromeae, поэтому функционировал как ген, специфичный для линии и вероятный драйвер для разделения линий внутри Poaceae.
Двойная аллельная природа Джекила попала на обложку журнала The Plant Journal и была отмечена в соответствующем исследовании Research Highlight. Тем временем авторы начали изучать вновь возникшие вопросы о причинах и преимуществах этого аллельного разнообразия ячменя.