Астрономы знают, что звезды образуются в схлопывающихся облаках в космосе. Однако процессы образования гигантских звезд, в 10 раз или более массивных, чем Солнце, не совсем понятны, потому что трудно упаковать такое большое количество материала в небольшую область. Некоторые исследователи предполагают, что взаимодействия между галактиками создают идеальную среду для массивного звездообразования.
Из-за колоссальной гравитации облака в галактиках перемешиваются, растягиваются и часто сталкиваются друг с другом. На необычно небольшой площади сжимается огромное количество газа, из которого могут образоваться зародыши массивных звезд.
Исследовательская группа использовала ALMA для изучения структуры плотного газа в N159, шумной области звездообразования в БМО. Благодаря высокому разрешению ALMA команда получила подробную карту облаков в двух субрегионах: туманность N159E-Papillon и N159W South.
Интересно, что облачные структуры в этих двух регионах очень похожи: веерообразные газовые нити, простирающиеся на север, с центрами в самых южных точках. Наблюдения ALMA также обнаружили несколько массивных молодых звезд в нитях в двух областях.
«Это неестественно, что в двух регионах, разделенных 150 световыми годами, образовались облака такой схожей формы и что возраст молодых звезд схож», – говорит Кадзуки Токуда, исследователь из Университета префектуры Осака и Национальной астрономической обсерватории. Япония. "Должна быть общая причина этих особенностей.
Взаимодействие между LMC и SMC – хороший кандидат."
В 2017 году Ясуо Фукуи, профессор Университета Нагоя, и его команда обнаружили движение газообразного водорода в БМО и обнаружили, что газовый компонент рядом с N159 имеет скорость, отличную от скорости остальных облаков. Они предложили гипотезу о том, что звездообразование вызвано массивным потоком газа из SMC в LMC, и что этот поток возник в результате близкого столкновения двух галактик 200 миллионов лет назад.
Пара облаков в форме павлина в двух регионах, обнаруженная ALMA, хорошо согласуется с этой гипотезой.
Компьютерное моделирование показывает, что многие нитевидные структуры образуются за короткое время после столкновения двух облаков, что также подтверждает эту идею.
«Впервые мы обнаружили связь между массивным звездообразованием и взаимодействием галактик в очень точных деталях», – говорит Фукуи, ведущий автор одной из исследовательских работ. "Это важный шаг в понимании процесса формирования массивных звездных скоплений, в которых взаимодействие галактик имеет большое влияние."