По словам Лоу, самая насущная проблема заключается не в диете, а в столкновении современной пищевой среды с нашим неизменным эволюционным наследием, которое заставляет нас искать и употреблять пищу, когда она доступна. В сегодняшней пищевой среде такая комбинация чрезвычайно затрудняет длительный контроль потребления пищи (и, как правило, массы тела).
Эти проблемы еще больше усугубляются, если есть генетическая предрасположенность к чрезмерному увеличению веса. Лоу вместе с докторантами Джоанной Чен и Симаром Сингхом объясняют связь этого фона с диетой в двух недавно опубликованных статьях в журнале Appetite and Physiology & Behavior.
"Исследования относительно определения и последствий диеты вызвали споры в течение многих лет. Это противоречие распространилось на общественное достояние, особенно когда расстройства пищевого поведения и ожирение стали более распространенными ", – сказал Лоу. «Одно из самых ранних и продолжительных противоречий связано с рамками ограниченного питания, созданными профессорами Университета Торонто Питером Херманом и Джанет Поливи в середине 1970-х годов."
Лоу и его коллеги предполагают, что исторические тенденции повлияли на развитие теории сдержанности способами, которые неуместно оспаривали практику соблюдения диеты для контроля веса.
В 1970-х и 1980-х годах стали значительно увеличиваться две вызывающие беспокойство проблемы со здоровьем: ожирение и расстройства пищевого поведения, связанные с перееданием (нервная булимия и компульсивное переедание). Хотя ожирение и переедание иногда сосуществуют, одно часто возникает без другого, объяснил Лоу.
По словам Лоу, фундаментальная проблема заключается в том, что теоретики сдержанности измеряют то, что они называют "хронической диетой" (или "ограниченным приемом пищи"), на самом деле, измеряя колебания веса и эмоциональную чрезмерную вовлеченность в пищу. Герман и Поливи приписывали последние характеристики хроническому питанию, но в то время (середина 1970-х годов) они не могли знать, что западные общества были на грани двойной эпидемии ожирения и переедания.
Поэтому они не осознавали, что диета обычно не является причиной проблем с питанием и весом, а является следствием и симптомом появляющейся токсичной пищевой среды.
«Другими словами, вопрос о том, является ли диета« хорошей или плохой », аналогичен вопросу о том, является ли прием метадона хорошим или плохим», – сказал Лоу. "Если кто-то придерживается диеты для похудания из-за нежелательного набора веса или потери контроля над приемом пищи, то диета, по крайней мере, временно улучшит эти условия.
Подобно тому, как прием метадона является следствием предрасположенности к наркомании, диета обычно является следствием предрасположенности к ожирению или потери контроля над приемом пищи."
Он добавил, что единственный лучший способ обуздать диету – это внести широкомасштабные изменения в пищевую среду, как в обществе, так и в доме. Помогая людям понять, что диета – это скорее козел отпущения, чем злодей, следует переориентировать внимание людей на истинный источник наших навязчивых идей по поводу еды, веса и диеты: продовольственная среда, столь же нездоровая, как и «табачная среда» в 1950-х годах.
Последнее различие Лоу состоит в том, что существует небольшая часть населения, для которой диета для похудения действительно пагубна, а именно люди с нервной анорексией или нервной булимией.
По крайней мере, среди лиц с расстройствами пищевого поведения, на которые обращают внимание клинические специалисты, они также имеют тенденцию достигать повышенного ИМТ, прежде чем переходить на радикальную диету и сильно терять вес. Это приводит к состоянию, которое Лоу и его коллеги называют подавлением веса, что парадоксальным образом помогает увековечить их расстройство пищевого поведения.
Для этих людей диета для похудания была действительно опасной. Но опять же, нездоровая пищевая среда является вероятной причиной того, что они в первую очередь набрали вес, тем самым побуждая их придерживаться нездоровой диеты, чтобы найти решение.