Это исследование контрастирует с недавними утверждениями о том, что использование подростками социальных сетей может привести к депрессии, утверждениями, основанными в основном на исследованиях, в которых изучались связи между средним использованием социальных сетей и средним уровнем благополучия, измеренными в определенный момент времени.
«Вы должны следить за одними и теми же людьми с течением времени, чтобы сделать вывод, что использование социальных сетей предсказывает более серьезные депрессивные симптомы», – говорит ведущий автор Тейлор Хеффер из Университета Брока. "Используя две большие продольные выборки, мы смогли эмпирически проверить это предположение."
Начиная с 2017 года, Хеффер и соавторы опросили учащихся 6, 7 и 8 классов в Онтарио, Канада, один раз в год в течение двух лет. Исследователи также проводили ежегодные опросы студентов бакалавриата, начиная с первого года обучения в университете в течение 6 лет.
Чтобы измерить симптомы депрессии, исследователи использовали шкалу депрессии Центра эпидемиологических исследований для молодых людей и соответствующую возрасту версию той же шкалы для подростков.
Все участники ответили на два вопроса об их среднем ежедневном количестве часов, проводимых в социальных сетях: один измеряет использование в будние дни, а другой – в выходные. Участники также ответили на вопросы о другом экранном времени, таком как просмотр телевизора, и неэкранных занятиях, включая выполнение домашних заданий и упражнения.
Хеффер и его коллеги проанализировали данные отдельно для каждой возрастной группы и пола.
Результаты показали, что использование социальных сетей не предсказывало более поздних депрессивных симптомов у подростков или студентов колледжей. Скорее, более выраженные депрессивные симптомы предсказывали, что со временем все чаще будут пользоваться социальными сетями, но только среди девочек-подростков.
"Этот вывод контрастирует с идеей о том, что люди, которые часто используют социальные сети, со временем впадают в депрессию. Вместо этого девочки-подростки, которые чувствуют себя подавленными, могут обратиться к социальным сетям, чтобы попытаться почувствовать себя лучше ", – говорит Хеффер.
В целом, исследование показывает, что опасения, связанные с использованием социальных сетей и их влиянием на психическое здоровье, могут быть преждевременными.
«Когда родители читают заголовки в СМИ, такие как« Депрессия в Facebook », существует внутреннее предположение, что использование социальных сетей приводит к депрессии. «Политики также недавно обсуждали способы преодоления воздействия использования социальных сетей на психическое здоровье», – говорит Хеффер.
Для оценки того, имеют ли основания опасения по поводу воздействия социальных сетей, требуются проспективные лонгитюдные исследования, которые позволят исследователям изучить, является ли использование социальных сетей предсказанием депрессивных симптомов (а не наоборот), одновременно контролируя другие потенциальные воздействия.
Как отмечают Хеффер и его коллеги, индивидуальные различия в личности, мотивации и текущем благополучии, вероятно, будут играть решающую роль во взаимосвязи между использованием СМИ и будущим благополучием.
«Могут быть разные группы людей, которые используют социальные сети по разным причинам», – объясняет Хеффер. "Например, может быть группа людей, которые используют социальные сети, чтобы проводить социальные сравнения или обращаются к ним, когда они чувствуют себя подавленными, в то время как другая группа людей может использовать их для более позитивных причин, таких как поддержание контакта с друзьями."
Изучение роли, которую играют эти различия, поможет прояснить способы взаимодействия социальных сетей с психическим здоровьем, что в равной мере будет иметь последствия для родителей, политиков и медицинских работников.