Данные, собранные из 149 стран и регионов, также показывают, что введение ограничений на изоляцию ранее было связано с большим сокращением числа новых случаев.
«Эти результаты могут поддержать политические решения, поскольку страны готовятся к введению или отмене мер физического дистанцирования в нынешних или будущих волнах эпидемии», – говорят исследователи.
Без доказательств эффективных методов лечения или успешной вакцины против covid-19 рекомендуется физическое дистанцирование, чтобы свести к минимуму передачу и, таким образом, снизить риск для наиболее уязвимых слоев общества.
Таким образом, физическое дистанцирование также снижает нагрузку на общественное здравоохранение и службы здравоохранения и дает время на профилактику и лечение заболевания. Но реальных данных об эффективности мер физического дистанцирования немного.
Чтобы восполнить этот пробел в доказательствах, группа исследователей из Великобритании и США намеревалась сравнить изменение новых случаев (заболеваемости) COVID-19 до и в течение 30 дней после внедрения мер физического дистанцирования на ранних стадиях пандемии.
Их выводы основаны на ежедневных сообщениях о случаях COVID-19 в 149 странах или регионах, которые реализовали одну или несколько из пяти мер физического дистанцирования – закрытие школ, рабочих мест и общественного транспорта, ограничения массовых собраний и общественных мероприятий, а также ограничения на перемещение людей внутри страны или региона («изоляция») – с 1 января по 30 мая 2020 г.
В среднем меры физического дистанцирования впервые применялись через 9 дней после первого зарегистрированного случая. Однако некоторым странам потребовалось больше времени для реализации мер, включая Таиланд (58 дней), Австралию (51 день), Канаду (46 дней), Шри-Ланку и Великобританию (45 дней), Финляндию и Малайзию (42 дня) и Камбоджу. Швеция и США (40 дней).
В среднем применение любых мер физического дистанцирования было связано с общим снижением заболеваемости COVID-19 на 13% за период исследования.
В сочетании с закрытием школ и рабочих мест ограничение массовых собраний, по-видимому, стало ключевым компонентом, связанным с уменьшением заболеваемости COVID-19.
Однако закрытие общественного транспорта не было связано с каким-либо дополнительным сокращением заболеваемости COVID-19, когда были приняты другие четыре меры физического дистанцирования – вероятно, из-за того, что меньше людей пользовались общественным транспортом.
Данные также показывают, что более раннее применение изоляции вместе с другими мерами физического дистанцирования было связано с большим сокращением заболеваемости COVID-19.
Это оценка естественных экспериментов с использованием методов наблюдения, поэтому ее способность установить причину ограничена. Исследователи также указывают на некоторые другие ограничения, такие как невозможность оценить соблюдение физического дистанцирования или принять во внимание другие меры (например, использование маскировки лица в общественных местах и приложений для мобильных телефонов для отслеживания и изоляции контактов), которые могли бы помочь снизить передачу , из-за отсутствия подходящих данных.
Тем не менее, это большое исследование с надежным аналитическим подходом, и результаты были аналогичными после тестирования ряда альтернативных подходов к анализу, что позволяет предположить, что первичные результаты устойчивы к альтернативным аналитическим сценариям.
Они пишут, что необходимы дальнейшие исследования, чтобы дать более окончательные ответы о степени, интенсивности, комбинациях и сроках проведения физических дистанционных измерений.
Исследователи предполагают, что по мере того, как пандемия продолжает развиваться, «будет крайне важно повторить и расширить этот анализ для оценки воздействия вмешательств в долгосрочной перспективе, а также изучить комбинации и последовательность снятия ограничений физического дистанцирования."
Это исследование предоставляет важные предварительные доказательства эффективности мер физического дистанцирования в борьбе с пандемией COVID-19, – говорит Томас Мэй из Университета штата Вашингтон в связанной редакционной статье.
Но он предупреждает, что неудачи в практике тестирования и сбора данных во многих странах означают, что при интерпретации результатов необходимо соблюдать осторожность.
«Мы должны проявлять осторожность, чтобы не вводить в заблуждение или не преувеличивать политически удобные выводы и не рисковать подорвать общественное доверие, необходимое для эффективных ответных мер на пандемию», – пишет он.
Он указывает на то, что призывы к скоординированной глобальной инфраструктуре общественного здравоохранения для реагирования на пандемию росли на протяжении десятилетий, и говорит, что «только признавая свои неудачи в систематическом тестировании и сборе данных, мы можем извлечь уроки из своих ошибок и избежать их повторения."