В 2010 году в городе Сидней, Австралия, была запущена Сиднейская опреснительная установка для повышения водной безопасности крупнейшего города Австралии. Из-за продолжающейся засухи завод теперь дополняет водоснабжение Сиднея до 66 миллионов галлонов в день. Во время работы Сиднейский опреснительный завод выпускает гиперсоленый раствор из двух выходов над скалистым рифом примерно в 328 ярдах от берега и на 26 ярдах ниже поверхности океана.
Брендан Келахер и его коллеги исследовали, как этот гиперсоленый сток повлиял на структуру и численность сообщества рифовых рыб.
Исследователи использовали аквалангистов, чтобы снимать на видео рыбу в местах выхода и в нескольких контрольных точках в паре миль в течение 7 лет до и после работы опреснительной установки, а также в период, когда завод временно прекратил работу. Рыбы, включая некоторые коммерчески важные виды, было в три раза больше вокруг водоема во время гиперсоленого сброса, чем до или после. Наибольший рост наблюдался у рыб, таких как одноточечный пулер, которые питаются зоопланктоном.
На справочных сайтах этих различий не наблюдалось. Поскольку местные изменения солености и температуры морской воды были относительно небольшими после сброса гиперсоленой воды, команда говорит, что турбулентность, вызванная выбросом соленого раствора под высоким давлением, могла привлечь рыбу.
По словам исследователей, для предотвращения локального истощения популяций рыб в более широком рифовом комплексе может потребоваться тщательное регулирование рыбной ловли вокруг точек сброса опреснительной воды.