Более 60% тропических лесов Амазонки находится в Бразилии, и в новом исследовании использовался спутниковый мониторинг для измерения накопления углерода в период с 2010 по 2019 год.
Исследование показало, что деградация (части леса, которые повреждаются, но не уничтожаются) вызвала в три раза больше потерь углерода, чем вырубка лесов.
Исследовательская группа, включая INRAE, Университет Оклахомы и Университет Эксетера, заявила, что большие площади тропических лесов были деградированы или уничтожены из-за деятельности человека и изменения климата, что привело к потере углерода.
Результаты, опубликованные в журнале Nature Climate Change, также показывают значительный рост обезлесения в 2019 году – 3.9 миллионов гектаров по сравнению с примерно 1 миллионом гектаров в год в 2017 и 2018 годах – возможно, из-за ослабления защиты окружающей среды в Бразилии.
Профессор Стивен Ситч из Института глобальных систем Эксетера сказал: «Бразильская Амазонка в целом потеряла часть своей биомассы и, следовательно, высвободила углерод.
"Все мы знаем о важности обезлесения Амазонки для глобального изменения климата.
«Тем не менее, наше исследование показывает, как выбросы в результате связанных с ними процессов деградации лесов могут быть еще больше.
"Деградация представляет собой всепроникающую угрозу целостности лесов в будущем и требует неотложного исследовательского внимания."
Деградация связана с обезлесением, особенно в ослабленных участках леса вблизи обезлесенных зон, но это также вызвано вырубкой деревьев и лесными пожарами.
Климатические явления, такие как засухи, еще больше увеличивают смертность деревьев.
Такую деградацию трудно отследить, но исследовательская группа использовала спутниковый индекс растительности L-VOD, разработанный учеными INRAE, CEA и CNRS.
Используя этот индекс и новую методику мониторинга обезлесения, разработанную Университетом Оклахомы, в исследовании оценивались изменения в накоплениях углерода в лесах.
Смена правительства в Бразилии в 2019 году привела к резкому снижению защиты окружающей среды в стране.
3.9 миллионов гектаров вырубки в этом году – на 30% больше, чем в 2015 году, когда экстремальные засухи в Эль-Ниньо привели к увеличению гибели деревьев и лесных пожаров.
Однако исследование показывает, что потери углерода в 2015 году были больше, чем в 2019 году.
Это демонстрирует огромное влияние, которое деградация может оказать на общую биомассу и накопление углерода в тропических лесах.