Кен Ясукава из Белойтского колледжа и его студенты использовали записи как ворон, так и ястребов Купера, чтобы проверить реакцию птенцов дроздов, когда один или оба их родителя были рядом и когда оба родителя отсутствовали. Когда никого из родителей не было рядом, птенцы, которые слышали крики любого из хищников, корректировали свое попрошайничество, чтобы привлекать меньше внимания. Однако, когда один из родителей вернулся, птенцы громко спрашивали, воспроизводят ли исследователи записи хищников или нет.
Получение еды, которую принесли родители (и для этого быть более шумным, чем их братья и сестры), было достаточно важно, чтобы перевесить потенциальную опасность со стороны хищников.
Похищение гнезд настолько распространено, что исследователям было сложно найти достаточно уцелевших гнезд, чтобы собрать свои данные. "Мы потратили много времени и усилий на поиск гнезд, а затем на их ежедневную проверку, но потерпели неудачу более чем наполовину, прежде чем птенцы стали достаточно взрослыми, чтобы стать подопытными. Довольно часто мы приходили в гнездо, надеясь провести эксперимент по воспроизведению, и обнаруживали, что в нем больше нет птенцов », – говорит Ясукава. "У нас даже был один случай нападения змей во время воспроизведения. Мы знаем, потому что у нас была видеозапись, как змея удаляет птенца!"
Одним из сюрпризов в результатах исследования стало то, что птенцы реагировали на зов ястребов Купера, а также вороны, хотя ястребы обычно не являются хищниками гнезд, а вместо этого охотятся на взрослых птиц. Исследователи подозревают, что естественному отбору настолько благоприятствовали адаптации, позволяющие избежать хищничества Куперовских Ястребов, что они проявляются в любом возрасте.
Человеческая деятельность может изменить среду обитания таким образом, чтобы сделать хищников более обычными и упростить поиск гнезд, поэтому расшифровка взаимодействий между птенцами и хищниками может иметь решающее значение для планирования усилий по сохранению. «Понимание этой сложной системы важно, потому что деятельность человека приводит к сокращению популяций птиц», – говорит Ясукава. "Даже очень распространенный краснокрылый черный дрозд подвергся изменению среды обитания и разрушению, а также увеличению числа хищников."