Лазерно-стимулированная флуоресценция (LSF) – это метод визуализации, совместно разработанный HKU, который включает в себя направление лазерного луча на цель. Он хорошо известен в палеонтологии благодаря созданию ископаемых костей и мягких тканей, сохраненных рядом с ними, светящихся в темноте. LSF выявил мелкие детали кожи и другие ранее невидимые мягкие ткани в широком диапазоне окаменелостей, особенно у ранних птиц и других пернатых динозавров.
Кейс аспиранта HKU Винсент Миллер и его научный руководитель, доцент доктор.
Майкл Питтман (Лаборатория палеонтологии позвоночных, Отдел науки о Земле и планетах и Департамент наук о Земле) провел это исследование с Томасом Дж. Кэй из Фонда научного прогресса (Аризона, США) и его коллеги из Шаньдунского музея природы Тяньюй (Пиньи, Китай). Под LSF, который был разработан доктором. Питтман и мистер.
Кей, команда обнаружила «мягкий клюв» Конфуциусорниса, похожий на ноготь, – особенность, которая покрывает клюв каждой птицы и называется рамфотекой. Пример, найденный командой в Confuciusornis, сохранился отдельно от костной части клюва. «Об окаменелых рамфотеках сообщалось у ископаемых птиц и раньше», – сказал д-р. Питтман ", но никто толком не спросил, что они говорят нам о самых первых клювых птицах."
Международная исследовательская группа реконструировала то, как выглядел клюв в жизни, и использовала это, чтобы обобщить знания о клюве Confucusornis на всех известных образцах. Подчеркнув, что рамфотека легко отделялась, и выполнив первое испытание силы челюсти у птицы эпохи динозавров, команда предположила, что эта птица с ранним клювом подходит для употребления в пищу мягкой пищи.
Наконец, команда подчеркивает различия в том, как собирается клюв, чтобы показать, что, несмотря на то, что первые клювы Конфуциусорниса и его близких родственников выглядят как живые птицы, строения фундаментально отличаются от тех, что наблюдаются у современных птиц.
Что касается планов на будущее, г-н. Миллер сказал: «Наше исследование подняло много интересных вопросов в будущем.
Мы так мало знаем об ископаемых рамфотеках и планируем использовать LSF для изучения еще большего количества ископаемых, чтобы найти больше этих скрытых драгоценных камней. Мне особенно интересно узнать, коррелирует ли сила прикрепления клюва у живых птиц с общей силой их челюстей.
Это может помочь нам лучше понять ископаемых птиц. Это исследование – только первый взгляд на это интересное и новое направление изучения ранних клювов, поэтому я очень взволнован."