В то время как большинство людей, инфицированных вирусом SARS-CoV-2, испытывают относительно легкие симптомы, у некоторых пациентов развивается аберрантная воспалительная реакция, которая может повредить легкие и вызвать острый респираторный дистресс-синдром (ОРДС), что может привести к смерти пациента. Однако иммунные клетки и воспалительные молекулы, ответственные за ОРДС, связанные с COVID-19, остаются неясными.
Нетрадиционные Т-клетки представляют собой разнообразный класс иммунных клеток, которые помогают контролировать реакцию на вирусную инфекцию и обычно обнаруживаются в легких и других тканях слизистой оболочки организма. «Несмотря на это, роль нетрадиционных Т-лимфоцитов в патофизиологическом процессе ОРДС, вызванного SARS-CoV-2, еще не исследована», – говорит Кристоф Пэджет, исследователь из Исследовательского центра респираторных заболеваний INSERM, Университет Тур.
Пэджет и его коллеги, включая соавтора Юенна Джуана, специалиста по интенсивной терапии в академической больнице Турса, обследовали 30 пациентов, поступивших в реанимацию с тяжелой формой COVID-19, и сравнили иммунные клетки в их крови и легких с клетками, обнаруженными у здоровых добровольцев или пациенты, поступившие в отделение интенсивной терапии по причинам, отличным от COVID-19.
Исследователи обнаружили, что два типа нетрадиционных Т-клеток, известных как инвариантные Т-клетки слизистой оболочки (MAIT) и инвариантные естественные Т-киллеры (iNKT), резко сократились в крови пациентов с тяжелой формой COVID-19. Однако количество клеток MAIT увеличилось в дыхательных путях пациентов, что позволяет предположить, что эти клетки могут перемещаться из крови в легкие, чтобы контролировать реакцию на инфекцию SARS-CoV-2.
Клетки MAIT и iNKT пациентов с COVID-19 оказались высокоактивными и продуцировали различные наборы воспалительных молекул. Исследователи обнаружили, что пациенты, у которых циркулирующие клетки MAIT и iNKT были особенно активны во время их поступления в отделение интенсивной терапии, были менее подвержены гипоксемии (низкий уровень кислорода в крови) и были выписаны раньше, чем пациенты, у которых клетки MAIT и iNKT были менее активными.
«Это говорит о том, что клетки MAIT и iNKT могут играть полезную роль во время тяжелой формы COVID-19, хотя их точные функции и связанные механизмы требуют дальнейшего изучения», – говорит Жуан.
«В целом, наши результаты должны стимулировать дальнейшие исследования клеток MAIT и iNKT при ОРДС, вызванном SARS-CoV-2, для оценки их потенциала в качестве биомаркеров и / или мишеней для стратегий иммунного вмешательства», – добавляет Пэджет.