Ледники потеряли более 9000 миллиардов тонн (то есть 9625000000000 тонн) льда в период с 1961 по 2016 год, в результате чего уровень мирового океана за этот период повысился на 27 миллиметров. Наибольший вклад внесли ледники на Аляске, за ними следуют тающие ледяные поля в Патагонии и ледники в арктических регионах.
Ледники в европейских Альпах, на Кавказе и в Новой Зеландии также подверглись значительной потере льда; однако из-за их относительно небольших площадей, покрытых ледниками, они сыграли лишь незначительную роль, когда дело доходит до повышения уровня мирового океана.
Комбинация полевых наблюдений и спутниковых измерений
Для нового исследования международная группа исследователей объединила полевые гляциологические наблюдения с геодезическими спутниковыми измерениями.
Последние в цифровом виде измеряют поверхность Земли, предоставляя данные об изменении толщины льда в разные моменты времени. Таким образом, исследователи смогли реконструировать изменения толщины льда более чем 19 000 ледников по всему миру. Это стало возможным также благодаря обширной базе данных, составленной Всемирной службой мониторинга ледников из ее всемирной сети наблюдателей, к которой исследователи добавили свои собственные спутниковые анализы. «Комбинируя эти два метода измерения и имея новый всеобъемлющий набор данных, мы можем оценить, сколько льда теряется каждый год во всех горных регионах с 1960-х годов», – объясняет Майкл Земп, руководивший исследованием. «Гляциологические измерения, сделанные в полевых условиях, позволяют определить годовые колебания, в то время как спутниковые данные позволяют нам определить общую потерю льда за несколько лет или десятилетий."
335 миллиардов тонн льда теряется каждый год
Глобальная потеря массы ледникового льда значительно увеличилась за последние 30 лет и в настоящее время составляет 335 миллиардов тонн льда ежегодно. Это соответствует повышению уровня моря почти на 1 миллиметр в год. «В глобальном масштабе мы теряем примерно в три раза больше льда, хранящегося во всех европейских Альпах – каждый год!"говорит гляциолог Земп.
Таким образом, на растаявший лед ледников приходится от 25 до 30 процентов текущего повышения уровня мирового океана. Эта потеря льда для всех ледников примерно соответствует потере массы ледникового щита Гренландии и явно превышает потерю массы в Антарктике.