Пара спутников GRACE-FO регистрирует движение воды на Земле на основе изменений гравитационного поля Земли, вызванных этим движением. Эти отклонения могут быть определены с помощью высокоточных измерений расстояния с использованием микроволновых сигналов, излучаемых двумя спутниками, летящими друг за другом.
GRACE-FO – проект-преемник GRACE. Два спутника GRACE завершили свою миссию в 2017 году после 15 лет эксплуатации.
В целом данные не показывают смещения между двумя миссиями, что подтверждает успешное продолжение GRACE со стороны GRACE-FO и, таким образом, надежность наблюдений за экстремальными событиями в Центральной Европе.
По словам исследователей, это позволяет провести совместную оценку четырех засух в Центральной Европе в 2003, 2015, 2018 и 2019 годах: по сравнению с 2003 и 2015 годами 2018 и 2019 годы были значительно суше. В 2019 году нехватка воды была настолько серьезной, что восстановления водоснабжения в течение одного года не ожидается, тем более, что зима 2019/2020 года принесла лишь очень незначительное восстановление.
Чтобы иметь возможность провести сравнение наблюдений за засухой GRACE и GRACE-FO с другими частями водного баланса, такими как влажность почвы или поверхностные воды, данные были преобразованы в индексы засухи. В отличие от других источников данных, данные GRACE-FO и GRACE позволяют охватить весь водный баланс в озерах, реках, почвах и грунтовых водах.
С другой стороны, измерения в поверхностных водах, таких как Боденское озеро, могут сильно зависеть от местных или региональных факторов.
«Исследование показывает, насколько важны длительные временные ряды наблюдений миссий GRACE и GRACE-FO для классификации текущих климатических явлений», – говорит руководитель исследования Ева Боргенс. "Будут ли засушливые 2015, 2018 и 2019 годы первыми признаками долгосрочных изменений в Центральной Европе или просто статистическими выбросами, станет известно только в будущем. Однако первоначальные данные с 2020 года предполагают, что засуха продолжится."