Древние египтяне использовали чернила для письма по крайней мере с 3200 г. до н.э., используя черные чернила для основного текста и красные чернила для выделения заголовков и ключевых слов. В новом исследовании, опубликованном сегодня в PNAS, междисциплинарная группа исследователей из Копенгагенского университета использовала передовое оборудование для рентгеновской микроскопии на основе синхротронного излучения для исследования красных и черных чернил, сохранившихся на образце из 12 фрагментов папируса римского периода в Египте. (примерно от 100 до 200 г. н.э.).
"Наш анализ чернил на фрагментах папирусов из уникальной храмовой библиотеки Тебтуниса выявил ранее неизвестные составы красных и черных чернил, в частности, соединения на основе железа и свинца.- говорит египтолог и первый автор исследования Томас Кристиансен из Копенгагенского университета.
Профессор химии и соавтор Сине Ларсен добавляет:
"Соединения на основе железа в красных чернилах, скорее всего, представляют собой охру – природный пигмент земли – потому что железо было обнаружено вместе с алюминием и минеральным гематитом, которые встречаются в охре. Соединения свинца присутствуют как в красных, так и в черных чернилах, но, поскольку мы не идентифицировали ни одного из типичных пигментов на основе свинца, используемых для окрашивания чернил, мы предполагаем, что именно это соединение свинца использовалось писцами для сушки чернил, а не как пигмент."
Похожая техника сушки на основе свинца использовалась в Европе 15 века во время развития масляной живописи, и исследователи полагают, что египтяне, должно быть, обнаружили на 1400 лет раньше, что они могли гарантировать, что их папирусы не размазываются, применяя именно эти чернила. По словам исследователей, их открытие требует переоценки соединений на основе свинца, обнаруженных в древних средиземноморских чернилах, поскольку методы сушки могли быть широко распространены намного раньше, чем считалось ранее.
Производство чернил специализировалось в Древнем Египте
Все изученные фрагменты папирусов составляют часть более крупных рукописей, принадлежащих коллекции папирусов Карлсберга в Университете Копенгагена, в частности, из библиотеки храма Тебтунис, которая является единственной сохранившейся крупномасштабной институциональной библиотекой из Древнего Египта. Жрецы храма, которые написали проанализированные рукописи папирусов, вероятно, не производили чернила сами, поскольку сложность, в частности, красных чернил, должна была требовать специальных знаний:
«Судя по количеству сырья, необходимого для снабжения храмовой библиотеки, такой как библиотека Тебтуниса, мы предполагаем, что священники должны были приобретать их или контролировать их производство в специализированных мастерских, во многом подобно мастерам-художникам эпохи Возрождения», – объясняет Томас Кристиансен.
Он заключает:
"Передовой микроанализ на основе синхротрона предоставил нам бесценные знания о приготовлении и составе красных и черных чернил в Древнем Египте и Риме 2000 лет назад. И наши результаты подтверждаются современными свидетельствами существования предприятий по производству чернил в Древнем Египте с помощью магического заклинания, начертанного на греческом алхимическом папирусе, датируемом третьим веком нашей эры.
Это красные чернила, которые были приготовлены в мастерской. Этот папирус был найден в Фивах, и он вполне мог принадлежать священнической библиотеке, такой как папирусы, изучаемые здесь, что дает представление о некоторых химических искусствах, применяемых египетскими священниками в позднеримский период."